秋海棠常見的花色有粉紅、紅、黃或白色，葉形和顏色因種而異。常見的尚有秋海棠、裂葉秋海棠，竹節秋海棠，銀星秋海棠等。夏季至秋季開放的花。具有濃烈日本風情的。

秋海棠又稱相思草。中國人予以"相思"、"苦戀"的花語，因其又名"斷腸花"，故又寓意"斷腸"。這在陸游與唐婉、寶玉與黛玉的相戀進程中，秋海棠都成為相思、苦戀的見證。

法國人則將秋海棠視為真摯的友誼。西歐花語組合認為秋海棠是親切、誠實的意思。

秋海棠是聞名的撫玩花草。矮生、多花的觀花秋海棠，用于部署夏天、秋花壇和草坪邊沿。盆栽秋海棠常用以遮蓋客堂、櫥窗或裝點家庭窗臺、陽臺、茶幾，十分清新幽雅。如配裝上優質藝術吊盆，懸掛室內，更顯得可愛。