關于“鴿子樹”，曾有過這樣一段瑰麗的傳說。白鴿公主私下愛上了勤勞質樸的小伙子珙桐，她把一支玉簪掰為兩半，將一半作為信物送給珙桐生存。殘酷的國王不同意這門婚事，他派人把珙桐抓入深山殺害。動靜終于傳到公主的耳里，她掉臂父王的阻攔奔向深山，在珙桐墳前放聲痛哭。溘然，一株碧綠如玉的小樹呈此刻公主眼前，頃刻間，小樹長成枝繁葉茂的大樹，公主伸開兩臂化作白鴿飛上樹梢……

珙桐，就是譽滿全球的“中國鴿子樹”。珙桐的花紫赤色，由大都雄花與一朵兩性花構成頂生的圓形頭狀花序，宛如一個長著“眼睛”和“嘴巴”的鴿子腦殼，花序基部兩片大而皎潔的苞片，則像是白鴿的一對翅膀。4～5月間，當珙桐花開時，張張白色的苞片在綠葉叢中浮動，有如千萬只白鴿棲息在樹梢枝頭，振翅欲飛。此情此景，大概就是“鴿子樹”外號之由來。

珙桐是特產于我國的珍稀樹種，為我國的一級掩護植物，在植物分類上屬珙桐科，全科也只此一種。早在100萬年以前，珙桐也曾經遍及地分布在地球上，在第四紀冰川時，大部門地域的珙桐相繼絕滅，只有在我國南邊一些地域幸存下來，成了植物界本日的“活化石”。

珙桐為落葉大喬木，高可達30米，喜歡生長在海拔700～1600米的深山云霧中，要求較大的氛圍濕度。在我國，珙桐分布較廣，貴州的梵凈山、湖北的神農架、四川的峨眉山等處都有生長，在桑植縣天平山海拔700米處，還發分明上千畝的珙桐純林，這也是今朝發明的珙桐較會合的處所。每年暮春時節，上千畝的珙桐林萬花齊放，漫山潔白，蔚為壯觀。

珙桐是1869年由一位叫岱維斯的法國神父在四川穆坪開始發明的。之后，通過引種和收羅種子繁殖而傳人西歐各國。在西歐很多馳名的植物園及都市園林中都有栽種。活著界名城日內瓦，縱然在私人庭院中，你也可以撫玩到這種樹冠開闊、滿樹遍開巨懂得色“花朵”的風光樹。出格是在珙桐的盛花季候，一對對展翅待飛的“白鴿”不單給人以純潔、雅致和美的享受，也給人帶來安全、和和善友誼。瑰麗的“中國鴿子樹”的名字，也跟著它的傳播而享譽天下各地。