我國幅員遼闊，地形地貌龐大多變，山水盆景是自然山水的藝術縮影。為了充分顯示大自然的景觀，自應有多種造形形式。按用山石的多少，可分為以下5種。

1.自力式

主體在盆中是較高、較大的。山石不宜置于盆的正中，也不宜置于盆的邊緣，使人不要有機器或不穩重的感受，放置在盆的中心偏側的地方較為適合。如感孤峰獨秀過于單調，可用矮小的石料數塊加以陪襯。可以在水面設置小件，以小型為宜，不能喧賓奪主。多用圓形淺盆。

2.著重式

盆中山石多著重在一邊，另一邊則用很小的山石作陪襯和對比。切忌兩組等同崎嶇和大小，兩組應有不同，富于變化。多數采取橢圓形或長方形淺盆。

3.開合式

基本形式為三組，在盆的前方左右，各置一組，也忌崎嶇、大小相等。在兩組后方的中心，再置一小組，體量要比前方兩組小得多，形成前景。中心空著的地方，是江河溪流或陸地道路等，前面開著，后面則用遠山合起。多用橢圓形或長方形淺盆。

4.散置式

基本形式為三組以上。其中一組，應為主體。其他各組作為陪襯，使主體更為突出。要保證客不欺主，客隨主行。部署有疏有密，形繁簡對比，繁中求簡。宜用長方形淺盆。

5.重疊式

層次要多，造成山重水復或層巒疊嶂的感受，到達有露有藏。每塊山石上的皺紋不必太細。注重大形即可。宜用大橢圓形盆。