象形式盆景是用植物模擬古今人物、大自然中的各種動物以及傳說中的仙人、龍、鳳、麒麟等形象，奇異而有趣，是一種深受人們喜歡的盆景形式。
適合制作此類盆景的樹種許多，如不同品種的松樹、柏樹以及榕樹、枸杞、黃荊、迎春花、六月雪等雜木樹種都可以使用。
制作象形式盆景時應根據樹種、樁材的不同舉行造型，使之形神兼備，既不能太像，否則有媚俗之感，也不能不像，以免有欺世之嫌，較好能“似在不似”之間，以植物的形態塑造出各種不同動物、人物的神志，使之具有自然情趣，到達“既源于自然，又高于自然”的藝術效果。還可將樹樁上的疤痕、朽洞、凸起等制作成動物、人物的眼睛、嘴巴、鼻子，但不要刻意去尋求這種效果，更不能用顏料畫出動物某人物的嘴巴、眼睛等部位，否則會使作品顯得做作，缺乏靈氣。樹冠的處理也要獨具匠心，使其成為人物或動物的一部門，切不能游離于主題之外。
在制作象形式盆景時，對于生長速度較快的刺柏、六月雪等樹種，可用幼樹以蟠扎、修剪的方式使之成型。但對于大多數樹種，特別是雜木類樹種，則要選取形狀合適的樹樁，去掉多余的枝干、根，經“ 養坯”成活后，再用修剪、蟠扎、牽拉等方式對枝條舉行造型，使之展現出動物的形態。此外，還可兩種方式結合使用。
圖為象形式盆景《小鹿》，作品顯示的是一頭正在吃草的小鹿。原坯是榕樹的商品樁，買回家后經過仔細審閱，去掉多余的枝干，剪掉腹部的氣生根，使之出現出鹿的形態，把一根枝條壓入土中，作為鹿的前腿，并增添盆景的穩定性。在養護歷程中，對右上部的兩個分枝舉行定向造型，使其呈鹿角狀；把左側的枝條作為鹿的尾巴，并不停修剪，以控制高度。還利用榕樹容易萌發不定芽的特點，在鹿嘴處保留一個小枝，猶如小鹿口噙青草，生動而活潑。
象形式盆景的養護應因樹種而異，對于大多數盆景既要滿足生長對水肥的需求，使其枝葉興隆，又要防止植株徒長，因此在生長期要做到薄肥勤施，不要水肥過大，以免損壞造型；經常修剪整形，實時去掉影響樹形的枝條，以保持盆景的美觀。