彩葉草常作一、二年生種植。莖四棱，直立，少分枝。單葉對生，葉片菱狀卵形，葉面皺縮，呈紅、綠、黃、褐等色，或有彩紋鑲邊。輪傘花序著生枝頂，花小，花冠唇形，小堅果，種子極細小，花果期9月至11月。 彩葉草性喜光照足夠和溫暖的環境，不耐寒，要求肥沃、松散的土壤。 彩葉草以播種為主。早春，將種子在室內盆播，要保持盆土濕潤，室溫在18℃左右容易發芽出苗。夏、秋季也可剪取枝條舉行扦插，待生根后再定植或上盆。 當盆播的實生幼苗子葉睜開后，舉行分苗、移植，或直接上盆，選用松散培育土并加腐熟有機肥作盆土，待苗高達20厘米時摘心，促進分枝并適當修剪、整形，使植株呈圓錐狀，然后翻入大盆或待天氣轉暖后定植于露地，株距25厘米，生長期適溫20℃至25℃，常向葉面灑水和保持葉面清潔，若向枝葉噴磷酸二氫鉀液肥，葉色更為艷麗精明。對觀葉植株盡早剪去花枝，對留栽植株才保留花枝結實。盆株夏天置蔭棚下，每隔半月左右追施液肥一次，深秋入低溫溫室養護，這時需足夠光照，越冬溫度7℃以上。通常作多年生種植時，必須在溫室內養護，每年春季或秋季舉行換盆。