陸游的梅花情結
梅花，不畏嚴寒，不懼冰雪，凜然開放于山崖水邊，不與百花爭艷，不以無人而不芳。梅花的品質與陸游全然相似，以是得到了陸游的特別鐘愛。
陸游以為，花中品質較高的是梅花。“閱盡千葩百卉春，此花風味獨清真”(《園中賞梅》)，百花之中，梅花風味當屬第一。“雪里芬芳亦有時，眾人便謂占春前。飽如桃李俗到骨，何至與渠爭著鞭”(《雪后尋梅》)，雪里芬芳，獨占春前，相形之下，桃李自當自愧不如。“月中疏影雪中香，只為無言更斷腸。曾與詩翁定花品，一丘一壑過姚黃”(《梅花絕句》)。姚黃即指牡丹，一般以為牡丹為花中之王，陸游則以為梅花應在牡丹之上。“凌厲冰霜節愈堅，人世乃有此癯仙。……花中竟是誰流輩，欲許芳蘭恐未然”(《射的山觀梅》)。牡丹不能與梅花相媲美，就連有“王者之香”的蘭花也不能與梅花一爭高下。“雪虐風饕愈凜然，花中氣節較高堅。過時自合漂蕩去，恥向東君更乞憐”(《落梅》)。梅花氣節高堅，凜然開放于風雪之中，但過時即去，不受人憐。“逢時絕非桃李輩，得道自保冰雪顏”(《梅》)。這也是陸游平生所尋求的理想：“達則兼濟天下，隱則獨善其身。”“幽香淡淡影疏疏，雪虐風饕只自若。正是花中巢許輩，人世富貴不關渠”(《雪中尋梅》)。巢父和許由，均為古代的隱士，相傳二人為唐堯時人。堯讓君位給巢父，他不受。堯又將君位讓給許由，巢父又叫許由隱居。梅不與百花爭春色，正如巢父和許由一樣，不愛人世的富貴和勢力。陸游甚至以為，梅花的品質云云高堅，以至自己都不配與梅花為友。“欲與梅為友，常憂不稱渠。從今斷人煙，飲水讀仙書”(《梅花》)。要想與梅為友，須先斷了人世煙火才行，傖夫俗人是絕對不能與梅花為伍的。
陸游之愛梅花，可真算得上是情真意切。“子欲作梅詩，當造幽絕境。筆端有纖塵，正恐梅未肯”(《梅花絕句》)。要作梅詩，須得恭尊重敬，縱然筆端有一點灰塵，也怕梅花不能許可。“體中頗覺不能佳，急就梅花一散懷。沖雨涉溪君會否，免教灰塵青鞋”(《梅花絕句》)。要賞梅，必須先沖雨涉溪，洗凈鞋上的土壤，不能沾染半點灰塵。“天與色香天自愛，不教一點上蜂須”(《緗梅絕句》)。梅花的色與香是上天賜予的，因此自然會受到上天的格外憐愛，甚至不許可小小的蜜蜂前來分享。“插瓶直欲連全樹”(《次韻張季長正字梅花》)。折梅插瓶，較多不外數枝，陸游卻恨不得把全樹梅花都插到瓶里，供自家瀏覽。“江路疏籬已過清，月中霜冷若為情。不如折向金壺貯，畫燭銀燈看到明”(《看梅歸馬上戲作》)。梅花折來要插向金壺，點上畫燭銀燈，作通宵瀏覽。“插向寶壺猶未稱，合將金屋貯幽姿”(《荀秀才送蠟梅十枝，奇甚，為賦此詩》)。單把梅花拿來插瓶是不夠的，陸游還要效法漢武帝(時為郊東王，年僅數歲)，“若得阿嬌作婦，看成金屋貯之也”的故事，將梅花“金屋藏嬌”。“聞道梅花坼曉風，雪堆遍滿四山中。何方可化身千億，一樹梅前一放翁”(《梅花絕句》)。陸游賞梅惟恐有一花一景被遺漏，只恨自己不能學得兼顧術，以使自己能觀賞到每棵樹的梅花。
賞花要在風和日麗之時，賞梅則必須在月夜，在雪中。“一點不雜桃李春，一水距離車馬塵。恨不來為清夜飲，月中香露濕烏巾”(《看梅歸馬上戲作》)。攜一壺濁酒，趁著溶溶的月色，在梅林下端坐一夜，聽憑梅花的香露浸透頭上的烏巾。這樣賞梅，才會有真趣。“莫遣扁舟興盡回，正須沖雪看江梅”(《雪中尋梅》)。觀梅還須迎著漫天的風雪。“山月皓中庭，幽人酒初醒。不是怯清寒，愁蹋梅花影”(《梅花絕句》)。月夜賞梅，甚至怕踩亂了月光下的梅影，到哪里去找這樣的真情？“乘淡月時和雪看，靜夜香來更一奇”(《山亭觀梅》)。只有乘月和雪來賞梅，才有“月明林下美人來”的意境，才會有入“世外桃源”的仙境。
梅花不僅要賞，還要往頭上戴。“老子人世自在身，插梅不惜損烏巾”(《浣花賞梅》)。把梅花直接插在頭發上，不惜烏巾受損。“錦城梅花海，十里香不停。醉帽插花歸，銀鞍萬人看”(《梅花絕句》)。賞梅歸來，把花插在帽子上，引得萬人觀看。“折花插紗帽，花重覺帽偏。居人空巷看，疑是湖中仙”(《開歲半月湖村梅開無馀偶得五詩以煙濕落梅村為韻》)。陸游甚至不怕冒著褻瀆朝廷的罪名，把梅花插在官帽上，以至居人空巷。“山村梅開四處香，醉插烏巾舞道傍”(《梅花》)。陸游在梅花前已經完全釀成一個無邪無邪的孩子，滿頭插花，喜笑顏開，醉舞路旁，這著實是山村的一景。“尋梅不負雪中期，醉倒猶須插一枝”(《雪后尋梅》)。陸游一生泰半時間過著閑居的山村生活，“村市歸來醉跨牛”是常有的事。但縱然是醉倒在地，也不忘把梅花插在頭上。
賞梅不能以沒有酒，醉里觀花，更有意境。“老來樂事少關身，猶喜樽前見美女”(《江上梅花》)。品酒賞梅是陸游人生的一大樂事，越是上了年數，就越喜歡。賞梅時，光是飲酒照樣不夠的，一定要醉，一定要爛醉陶醉，“醉倒欄邊君勿笑，明朝紅萼綴空枝”(《山亭觀梅》)。“年年爛醉萬梅中，吸酒如鯨得手空”(《春初驟暄一夕梅盡開明日大風花完工積戲作》)。豁達，瀟灑，愉快淋漓。“折得梅花古渡頭，詩凡卻恐作花羞。清樽賴有平生約，爛醉千場死即休”(《梅花絕句》)。面臨梅花，就應該喝他個一醉方休。“飲酒得仙陶令達，愛花欲死杜陵狂”(《梅花》)。陸游愛梅花真到了如醉、如癡、如狂的境界。
陸游也曾為對梅花的深愛支出了繁重的價值。陸游《飲張功父園戲題扇上》：“寒食清明數日中，西園春事又急遽。梅花自避新桃李，不為高樓一笛風。”這首絕句不外是應景之作，沒有什么深刻的寄義，但卻被忌恨陸游的人們指斥為有意挖苦朝政。較后，陸游不得不被免職罷官。
陸游對梅花的愛可以說到了癡迷的程度。但陸游對梅花的愛，并不像一般的封建文人那樣僅僅是自命不凡和懷才不遇的嘆息，而是把對梅花的愛與憂國憂民牢牢地聯系在一起。“行遍茫茫禹畫州，尋梅四處得閑游。春前春后百回醉，江北江南千里愁”(《園中賞梅》)。陸游的賞梅，絕對不是尋常的“月下花前”，“借酒解愁”，他的“百回醉”，是由于“江北江南千里愁”，是國家的內憂外禍，人民的魔難深重。“低空銀一鉤，糝野玉三尺。愁絕水邊花，無人問消息”(《梅花絕句》)。這里所說的梅花消息，現實是借指南宋政府偏安一隅，滿朝文武無人過問鐵蹄下中原人民的生死。“過盡梅花把酒稀，熏籠香冷換春衣。秦關漢苑無消息，又在江南送雁歸”(《聞雁》)。梅花落盡了，手把羽觴，換上春衣，望著向北回飛的大雁，立時想到了陷落于金兵的中原大地，想到了“遺民淚盡胡塵里，南望王師又一年”。他在國家山河破碎、人民流離失所的情況下，一時一刻也沒有遺忘北伐。“我行柯山眠酒家，初見窗前三四花。恨無壯士挽斗柄，坐令東指催年華”(《庚子正月十八日送梅》)。陸游一生作了一萬余首詩，較后一首《示兒》：“死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”他死時沒有向后裔囑咐家事，至死不忘的，依然是收復失地，統一中華。
陸游一生，以能與梅花為友為榮。“五十年間萬事非，放翁依舊掩柴扉。相從不厭閑風月，只有梅花與釣磯”(《梅花》)。人世萬事消磨凈盡，但梅花可以說是陸游終身相伴的朋友。