百日草又名百日菊、步步登高、狀元紅、對葉菊、火球花等，為菊科百日草屬一年生草本。花朵碩大，色彩豐富，花形別致，花期又長，是園林中常見的夏天草花。由于百日草耐干旱和耐瘠薄土壤，在亞洲的中東地區種植普遍，備受阿拉伯團結酋長國人民的喜歡，被選為國花。20世紀70年月美國選育出矮生百日草，在天下各國普遍用于盆栽和花壇觀賞。
百日草原產于墨西哥、美國和南美。株高因品種不同而不同顯著，一般50～90厘米，矮型的只有20～30厘米。頭狀花序，單生于枝端，總花托隆起呈圓柱狀。花朵直徑5～15厘米，舌狀花的花色有白、黃、紅、粉、紫色及復色等。花型有單瓣與重瓣之分。花期6～10月。
百日草生長勢強，喜溫暖、干燥和陽光足夠的環境，也能耐半陰。生長適溫為20～25℃，不耐酷暑，當氣溫高于35℃時，長勢顯著削弱，且開花希罕，花朵也較小。為短日照植物，在長日照(光照14小時／日)下，株高增添，舌狀花較多；在短日照(光照9小時／日)下，舌狀花變小而管狀花增多。適應性強，不擇土壤，但在土層深厚、排水良好的沃土中生長較佳。在夏天多雨或土壤排水不良的情況下，植株細長、花朵變小、忌連作。
百日草以種子繁殖為主，也能扦插繁殖。種子繁殖宜春播，一般在4月中下旬舉行，發芽適溫為15-20℃。它的種子具嫌光性，播種后應覆土、澆水、保濕，約1周后發芽出苗。發芽率一般在60％左右。在小滿至夏至期間，結合摘心、修剪，選擇結實枝條，剪取10～15厘米長的一段嫩枝作插穗，去掉下部葉片，留上部的兩枚葉片，插入細河沙中，經常噴水，適當遮陰，約2周后即可生根。
定植成活后，在養苗期施肥不必太勤，一般每月施一次液肥。靠近開花期可多施追肥，每隔5～7天施一次液肥，直至花盛開。當苗高達10厘米時，留2對葉片，攔頭摘心，促其萌發側枝。當側枝長到2～3對葉片時，留2對葉片，第二次摘心。這樣做，能使株形蓬大、開花繁多。春播后經過70天即可開花。百日菊為枝頂開花，當花殘敗時，要實時從花莖基部留下2對葉片剪去殘花，以在切口的葉腋處誘生新的枝梢。修剪后要勤澆水，而且追肥2～3次，可以將開花日期延伸到霜降之前。雨季前成熟的第一批種子品質較好，應實時采收容種。