木瓜為薔薇科木瓜屬多年生落葉灌木或小喬木，重要分布在我國華東及湖北、江西等地，河南、河北也有種植。木瓜食、藥兼用，以藥用為主。木瓜以成熟的果實入藥，性酸、澀、溫，內含皂甙、黃酮、蘋果酸、酒石酸、枸椽酸及維生素C等多種因素，能舒筋活絡、和胃化濕，主治風濕、樞紐疼痛、腰腿酸痛以及吐瀉腹痛、四肢抽搐等病。我國以木瓜為材料泡制的藥酒種類許多，用于舒筋活絡、強身健骨效果極佳，是很好的普通化保健飲品。
木瓜耐旱耐瘠，對土壤要求不嚴，在山區適應性強，適于坡地種植，常被選為優良的退耕還林樹種。種植木瓜，應選溫暖向陽、肥沃濕潤、松散瀝水的山腳坡地栽植較好。
一、育苗。采取種子繁殖或扦插繁殖均可。種子繁殖應選上年新種。一般在春季3-4月播種。播種后蓋草保墑，40-50天出苗。出苗后加強追肥除草管理，在苗圃中培育2-3年，待苗高1米以上出圃。扦插繁殖在2-3月木瓜枝條萌動前，剪取結實充分的1年生枝條，截成20厘米插條，斜插入苗床中，覆蓋遮陽網后經常噴水保濕。待長出新根后移至苗圃地中，培育2年出圃。
二、建園。較幸虧頭年秋季打窩，窩距2米，窩直徑與高度在80厘米以上。將窩周圍肥沃松散的熟土拌勻過磷酸鈣(每窩0.5公斤)回填窩內。窩內挖出的生土堆于窩周圍，利用冬季凍融交替促其熟化。定植較幸虧春季枝條萌動時舉行，每穴栽苗1-2株。苗栽入窩內要求根系舒展，根部用細土蓋嚴，踩實，然后澆足水，待水滲后回填新土封窩。
三、田間管理。木瓜定植后，較好隨即在樹盤噴灑封鎖型化學除草劑禾耐斯或都爾，然后覆蓋地膜保溫保墑，可削減除草用工，提高成活率，加速木瓜生長。否則應在春季對樹盤舉行中耕、除草。木瓜定植頭兩年，冬季可在行間套種矮生豌豆，夏天可套黃豆、綠豆或多年生小藥材。木瓜栽后春秋兩季應在樹盤追肥或葉面噴肥，促植株生長結實。定植頭2-3年，冬前還應結合追施臘肥，培土防寒。
四、修剪。在冬季至早春樹木休眠季節舉行，重要剪去枯枝、病枝、朽邁枝及過密枝、使整個樹型內空外圓，以利多開花、多效果。若樹齡朽邁，需砍去老樹，更新復壯。
五、病蟲害防治。木瓜病毒以立枯病為主，7-8月發病較重。初發病時，在葉片上出現褐斑，后擴大為黑褐色，嚴重時葉面充滿病斑，導致葉片枯死。發生此病，生長期可噴施"綠乳銅"予以防治，同時搞好冬季清園消毒工作。蟲害重要有食心蟲、菜青蟲、蚜蟲等，發生后可噴"菊乳油"、"功夫乳油"等殺蟲劑予以防治。發現天牛，成蟲可人工捕捉，幼蟲可用藥棉蘸敵敵畏原液塞入蛀孔內，用黃泥封實洞口鴆殺幼蟲。
木瓜在良好的種植條件下，3-5年即可開花效果。每年7-8月當果實皮由青轉黃時搶晴天采收，摘時注重勿使果落地損傷。采回的鮮果若做藥用，對半剖開后投滾水中煮5-10分鐘或蒸10分鐘，然后放竹簾曬干或烘干。木瓜干品以外皮皺縮、質堅、肉厚、色柴紅、味酸者為佳。若做食用，直接鹽漬或糖漬加工。