毛地黃為二年生或多年生草本植物。莖直立，少分枝，全株被灰白色短柔毛和腺毛。株高60~12ocm。葉片卵圓形或卵狀披針形，葉粗拙、皺縮、葉基生呈蓮座狀，葉緣有圓鋸齒，葉柄具狹翅，葉形由下至上漸小。頂生總狀花序長50~8ocm，花冠鐘狀長約7?5cm，花冠蠟紫紅色，內面有淺白黑點。萌果卵形，花期6~8月，果熟期8~10月，種子極小。同屬植物約25種。人工種植品種有白、粉和深紅色等，一般分為白花自由鐘，大花自由鐘，重瓣自由鐘。
毛地黃是典型的歸化植物，他的田園遠在西歐溫帶地區，而它為何被叫毛地黃呢？是由于它有著充滿茸毛的莖葉及酷似地黃的葉片，因而的「毛地黃」名；又由于它來自遙遠的歐洲，因此又稱為「洋地黃」。
毒性
洋地黃為重要的犟心藥，可興奮心肌，增犟心肌的縮短力，改善血液循環，或直接抑制心內傳導系統，使心率減慢，主治慢性充血性心力衰竭，對心臟性水腫有顯著利尿消腫作用，但行蓄積作用，用時須注重。由于洋地黃類藥物的治療量與中毒量之間距離很小(一般以為治療劑量約為中毒量的60%，為致死量的10～20%)故很容易中毒。全株有毒，藥用，有犟心之效。
中毒顯示
首先在腸胃道引起食欲不振，惡心吐逆(胃內容物為草綠色)、厭食、流涎、腹痛腹瀉，偶見出血性胃炎及胸骨下疼痛。以成年人較多見。早期的另一徵像是尿少。心臟方面的癥狀是各種類型的心律失常并存或先後出現，如心動過速或過緩，心律改變如過早搏動、二聯律，陣發性心動過速、心室哆嗦，各級房室傳導阻。心室哆嗦和心室靜止是較嚴重的心律失常，可直接危及生命。較後發生驚厥、虛脫、昏厥等。
中毒救治
因毛地黃過量服用危及到心律不整因馬上用解毒劑或鞣酸卵白2～5g。靜脈點滴等，比照心律不整的支持性療法。