植物學(xué)家在巴西熱帶草原發(fā)現(xiàn)三種新的食蟲植物，雖然從外面上看起來(lái)并不具有任何攻擊性，但其生長(zhǎng)在地下的葉子由于能排泄粘性物質(zhì)，從而成為了誘捕小蠕蟲等生物的“獵手”。

在巴西熱帶草原上發(fā)現(xiàn)的“食蟲草”philcoxia_minensis

這三種最新發(fā)現(xiàn)的食蟲植物劃分叫做philcoxia minensis、philcoxia goiasensis和philcoxia bahiensis，都是園藝植物金魚草的“親戚”。現(xiàn)在，它們的名字尚無(wú)中文翻譯。這些植物非常罕有，它們生長(zhǎng)在土壤之下的圓形小葉子有8英尺(約為3.81厘米)長(zhǎng)。

為了驗(yàn)證這些食蟲植物的“食肉”個(gè)性，科學(xué)家們用裝載了氮同位素的蠕蟲“喂養(yǎng)”它們。在不到一天的時(shí)間里，他們發(fā)現(xiàn)蠕蟲體內(nèi)的部門氮同位素被植物吸收了。此外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，這些植物葉子外面擁有一種能夠消化動(dòng)物遺體的酶素。

這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人、加州科學(xué)館的彼得·弗里奇博士現(xiàn)在正在舉行相關(guān)的征采工作。他指指出：“第一次看到這些植物時(shí)，我基本不信托我自己的眼睛，由于從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種器械。它們生活在貧瘠的沙土中，根莖基本上只是提供了一個(gè)支持的作用，但在地表之下，它們還生長(zhǎng)著葉子……近距離看時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)這些葉子上還粘有蠕蟲遺體……以這種方式吸收營(yíng)養(yǎng)的植物可能不在少數(shù)，只是我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)而已。”

弗里奇博士示意，他以為除了蠕蟲之外，這些植物還會(huì)捕捉昆蟲遺體等其他生物，但由于這些遺體可能已經(jīng)被這些食草植物消化殆盡，因此研究人員未能有更進(jìn)一步的發(fā)現(xiàn)。

實(shí)在，“食人花”等以昆蟲、田雞、甚至是小型哺乳動(dòng)物為食來(lái)獲取營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的食蟲植物并不罕有，但這是科學(xué)家們第一次發(fā)現(xiàn)在地下捕食的此類植物。此前，人們發(fā)現(xiàn)的大部門食蟲植物都是通過(guò)地面上的葉子來(lái)捕捉獵物——好比豬籠草的葉片會(huì)把獵物送進(jìn)能夠致命的捕蟲籠中，捕蠅草也是通過(guò)關(guān)閉葉片來(lái)捕食昆蟲。