盆景起源于中國，這是天下公認的。至于起源于何時，盆景界的看法尚不統一。現在許多人都以為，盆景是由種植觀賞 植物，以及模擬自然山林堆砌假山造國生長演變逐漸形成的。在浙江余姚河姆渡新石器時期(距今7000余年)遺址中發現繪有盆栽植物的陶片，有人以為這可能是盆景起源較早的證據。在河北望都東漢墓壁畫中(距今1700余年)有盆栽 花卉的畫面，畫面是一個圓盆，盆中栽著6支紅花，盆下配有方報幾架，形成植物盆缽幾架三位一體的藝術造型，與現代的盆景極為相似，有人以為這就是盆景的前身。至于盆景起源簡直切時間，有待今后更多的出土文物加以證實。
對盆景形成的朝代，平等以為形成在唐代初期。其證據就是在陜西省乾陵挖掘的唐代章懷太子李賢(武則天之子)墓的甬道東壁上，有侍女手捧盆景的壁畫。所繪這一盆景和現代盆景非常近似。另外，在故宮博物館內保留一幅唐代畫家商立本繪的《職貢》圖，圖中有這樣一個畫面：在納貢的行列中，有一個手托淺盆，盆中立著造型優美的山石，這和現代山水盆景十分相似；在納貢的行列中，另有人手托山石和肩扛山石的。這些畫面足以證著實唐代盆景已經形成了。
盆景是文化藝術，其生長的快慢與當時政局是否穩定，經濟繁榮程度親熱相關。當人們處于兵荒馬亂、食不果腹、衣不遮體的時候，哪有心思瀏覽盆景呢？盆景在封建經濟發達的唐代，以及厥后的宋代、明代及清代前中期生長比較快，并有關于盆景的敘述和書籍問世。在唐代之后的五代十國時期，戰爭不停，經濟衰退，盆景藝術固然就很難生長了。元代統治階級崇尚武力，不重視文化藝術；清代后期統治者加倍潰爛，農民起義，外族入侵，國力衰退，民不聊生，盆景藝術的生長相當緩慢，甚至還遭到損壞。
新中國成立后，特別是2021年以來，古老的盆景藝術又煥發了青春，進入興旺發達的高速生長時期，重要顯示在以下4個方面：
(1)盆景組織像雨后春筍般的在天下各地涌現出來。2021年中國花卉盆景協會誕生。2021年中國花卉協會成立。2021年中國盆景藝術家協會在北京成立，該協會的成立對中國盆景藝術的快速生長起了很大的推動作用。現在天下大部門省(區、市)都成立了盆景組織，許多縣(區)甚至企事業單元都成立了花卉盆景協會。
(2)組織國內外盆景展覽。從2021年開始，天下性盆景展以及到外洋辦盆景展，險些每年都有，這對盆景的生長起了促進作用。
(3)盆景報刊和有關書籍大量問世。當前在天下影響較大的花卉盆景報刊有3家：①《中國花卉盆景》月刊；②《中國花卉報》(盆景占相當比重)；③《 花木盆景》雙月刊。近十余年出書的盆景書籍據不完全統計有50余種。
(4)盆景出口外銷量逐年增添。從2021年我國首次加入國際盆景展覽并開始外銷后，銷量逐年增添。中國盆景古樸典雅，受到天下各國人民的喜歡，出口形勢越來越好