新優水生植物――千屈菜
張家港市農業實驗站姚永平
千屈菜為千屈菜科千屈菜屬多年生挺水宿根草本植物，別號馬鞭草、敗毒草，其葉呈柳樹葉狀，故又稱水柳、水枝柳和水枝錦。株高50－120厘米。葉對生或輪生，披針形或寬披針形，葉全緣，無柄。地下根莖粗壯，木質化，地上莖四棱形直立，近地面基部也木質化，多分枝。長穗狀花序頂生，多而小的花朵密生于葉狀苞腋中，花序長達40厘米以上，小花麋集生長，花玫瑰紅或藍紫色，花期6－10月。
千屈菜原產歐洲和亞洲的曖濕地帶，因此喜溫暖及光照充分、透風好的環境，喜水濕，中國南北各地均有野生，多生長在沼澤地、水旁濕地和河畔、溝邊，現各地已劈頭開發栽植用于園林綠化。千屈菜較耐寒，各地均可露地越冬。在淺水中種植長勢良好，也可旱地種植。對土壤請求不嚴，極易生長，在土質肥沃的塘泥基質中花鮮艷、長勢強。
千屈菜性命力極強，管理也十分粗放，但要選擇光照充分、透風良好的環境。盆栽可用直徑50厘米的無底洞花盆，裝入三分之二的塘泥，栽植4－5株，也可用20厘米的小盆，栽1－2株，生長期應不停打頂促使矮化，盆栽一般堅持盆中有淺水。露地種植可按園林設計請求，選擇淺水區和濕地栽植，株行距30*30厘米。生長期要實時拔除雜草，堅持水面清潔。為加強透風應剪除過密過弱枝，實時剪除開敗的花穗，增進新花穗萌發。在透風良好、光照充分的環境下，一般沒有病蟲害，在過于密植透風不暢時會有紅蜘蛛危險，應實時用殺蟲劑防治。冬季露地種植不用維護可自然越冬，盆栽的應剪除枯枝，堅持濕潤，一般2－3年分栽一次。
千屈菜重要以扦插、分株繁殖為主。扦插應在生長興隆期6－8月舉行，剪取嫩枝長7－10厘米，去掉基部三分之一的葉子插入鮮塘泥中，6－10天可生根，極易成活。分株在早春或深秋舉行，將母株整叢挖起，切開分栽即可。
千屈菜是一種優良的水生植物，其林叢整齊秀氣，花色淡雅，花期長，在園林設置中可叢植于河畔岸邊、水池中或園林道邊作花境，可露地栽植，也可盆栽或作切花。近幾年，園林綠地中水體越來越多，面積越來越大，水生植物利用越來越豐盛。千屈菜作為一種有著優良性狀的水生植物在園林綠化中已劈頭展示其生態景觀成果，有著良好的推廣利用前景。