購買素材時，應求質不求量。尤其是初學者，切忌貪便宜而大量購買不良素材，也不要一味跟風，最好把自己玩賞的程度定位，再購入適當的素材培養，以等值的價格購入，悉心管理，創作后價值會隨著時間的增長而增值，以達到觀賞與經濟增值的雙重目的。

一、頭緒美麗、自然有變化

根自根盤到第一出枝處謂之頭緒，一盤最好呈喇叭狀，上小下大地展開。第一山枝最好位於樹高的1/3處，以1：1.5或1：2的比例，造型整姿最佳;此種樹姿最具安定與調和感，是盆栽創作的黃金比例。

決定樹型是依頭緒的結構變化而決定，選擇頭緒起伏變化美、根盤佳的素材，在創作的過程中等於成功了一半，可見其重要性。因此，一根盤、二頭緒、叁干、四搬，是選擇盆栽素材要求的順序。

二、根盤佳、細根多

根將盆樹固定於盆缽中，露出土面的根部謂之根盤。選擇強健而有力、淺而平整、均衡地向四面八方展開的根盤，較具有安定感。淺而平整的根，將來於成品時才能實用於淺盆，使盆缽高度與盆樹形成較佳比例。

根盤是盆養歲月的象徵，盆養愈久，根在土面上分生成雞爪狀，觀賞起來抓地力強，才更加美麗。選擇好的根盤是非常重要的，因為造根技術非常困難，且其露於地面，優缺點坦露無遺，造根處可以很清楚地看出來。另外細根要多，較易養活，且不易生徒長枝，樹型容易控制維持，將來造型時，細根多才易生細枝，能夠大幅提高精密度。根盤以八方展根與盤根為上選。

三、出枝好、密枝性

選擇出枝點好，左右前后成順時鐘或反時鐘旋轉而生的枝，較具有立體感;并且選擇長不定芽、小枝椏或腋芽，及節間短、枝纖細、生長安定，和不容易徒長、變粗的枝，最好無刺，才不傷手。

造枝時下部枝較粗，往上逐漸變細密的枝，才符合自然樹的生態，也因此而造成空間美，最能顯示大樹感(但有時上面如有些許略粗且長的枝，更能增添野味);尤其落葉雜木密枝性，小小空間即能造出許多細枝，且不易枯萎，更能顯示樹小相大。若同一點長出太多的枝，枝粗后才切除，將來枝頭的接干處容易肥腫(如黑松)，所以必須在細枝時，選適當位置的枝留下，其餘趁早切除。

四、干由下往上細順、無傷痕、荒皮性

干是盆栽的骨架，以單干為最佳，應力求圓干無傷痕，一般圓干的素材根盤較佳。山採素材萬一有傷痕應考慮將來是否能癒合，尤其是落葉的雜木類，否則應避開正面。切勿一味迷信山採樹的古氣感，而忽略了傷口癒合。傷口將直接影響到盆栽存活的年限，傷口若無法癒合，會逐漸擴大而造成枯枝或枯干，破壞整體造型。

干需由下往上細順。若上大下小，即使根盤再佳，也是頭重腳輕，搖搖欲墜，缺乏安定感。要依各樹種個性、表達方式的不同，而有筆直或不規則彎曲變化。龜裂的錦性、巖石性或起皺紋的荒皮性最能顯示出盆栽的古木相;同時要注意樹干粗細與樹高、樹型的調和度。

五、葉性佳

葉要密生、細小、單生、平整，才能做中、小型，或迷你盆栽。反之，對生或葉大，只能做中、大型盆栽。選擇葉肉厚、形狀好、平整的葉，整體樹觀看起來才不雜亂，堅挺有力，生動活潑。芽色選擇赤芽性或白芽性。常綠樹應選擇色澤翠綠、茂密的葉;落葉樹則選擇四季葉色變化較明顯的，將更具觀賞價值。

六、花色、花形佳、芳香、果實多

花色鮮艷有變化，同一棵能開出二種以上顏色的花更佳。花朵大小與樹型要形成完美比例，切忌花朵過大。花瓣厚、花期長、芳香、花形整齊且同時開放的花最理想。果實盆栽要選擇交配容易、結果多、顏色漂亮且能與葉色成對比的為佳;同時選擇花、果期長，不易脫落者最好。一般而言，灌木比喬木易開花，雌雄異株者，雌株較易開花。

七、無病蟲害、價格適當

患有病蟲害的素材，樹勢衰弱，不易植活，即使植活也缺乏活力，管理控制不易，需要長期肥培才能恢復;有時且易傳染給其他盆樹，往往會造成無法彌補的缺失(如枯枝或枯干)，而影響觀瞻，前功盡棄。