我過去對于鄉村的印象一直是，一條土壤路、三五片農田、七八間院落，直到去了三水的諸多古村子，才發現閱讀南粵傳統韻味，需要我們停下慌忙的腳步，這里的每個古村子，都有自己的怪異之處。有一個地方，以前遍種梅花，村民聚族而居，鑊耳屋、古榕樹，老祠堂、高第府……走進它，便猶如走進另一個時空。

梅花村中，每列衡宇之間是窄窄的青石板街，年月長遠，長有青苔

是珠三角地區典型的魚米之鄉
大塘鎮位于佛山市三水區西北部，總面積為164.16平方公里，北接肇慶大旺農場，西南劃分與廣州花都和清遠石角相連，北江流經境內。距三水市區(西南鎮)28公里，距佛山市區56公里，距廣州市區60公里，地理位置相當良好。
全鎮陣勢平展，呈西高東低，由西北向東南呈逐漸傾斜之勢。屬于丘陵地帶，共有山地面積4.8萬多畝，多為海拔200-300米的山岡，全鎮植被覆蓋率在50%以上。土壤以砂礫巖黃化赤紅壤、花崗巖赤紅壤、砂頁巖赤紅壤為主。從歷史上看，大塘鎮自然災難較少，土地肥沃，是珠江三角洲地區典型的魚米之鄉。

村中的梅花形窗戶

以前各處種梅樹
梅花村東臨北江，西靠“王天窩”。沒有傳說中的各處梅花，一進梅花村，倒是村前的三棵上百年歷史的大榕樹一下子吸引了我們的注重力。
樹下有三三兩兩的村民在閑聊，我們走近請教，一60多歲的村民很熱情地給我們帶路。村民說，梅花村前的大榕樹是幾代人以前栽種的，這個鄉村至今已經有500多年的歷史了，祖先是從貴州一帶搬遷而來的，現在村里也就300多人，所有都是胡姓。為什么稱為梅花村？只由于以前這里村前村后種遍了果梅樹，但是厥后天氣逐漸變熱，十幾年前，梅花村的果梅樹就不再看到開花效果了，厥后也逐步枯死了，直到現在，竟一棵都沒有了。

梅花村十分平靜清潔

鄉村結構科學利于排水
村前有5個池塘，呈梅花狀分布，水很清，池塘后的鄉村整齊地排成數列，屋子依山而建，微微向下傾斜，全村后高前低，每家院子的地面也是斜的，均是為了利于排水。每列衡宇之間是窄窄的青石板街，年月長遠長有青苔，街邊的石板每隔數米鑿有暗渠，可以將每家每戶傾軋的污水順著陣勢一直送到村前的水塘再排往河涌。
古村十分平靜清潔，年輕人不多，也和其他地方一樣剩下留守老人和兒童。經熱情的主人贊成，我進入了一座古宅，只見內里的名目就是廚房、天井、雜物房、一廳二房，以前的水井現在還可以用。

一走進莘田村中的牌樓，便看到鄉村前面有一個大池塘，水中有鴨子自由暢泳

梅花形窗戶訴說昔日富貴
雖然現在整個鄉村再也找不到一棵梅樹，但是有一棟老屋子依然留有梅花形的窗戶。村民說，內里已經良久沒有人棲身了，它是村里一戶“九代不扶泥”的富人100多年前所建，當時一次建了9間這樣有特色的屋。以前9間屋都有“花窗”，厥后有7間的“花窗”改成一般窗戶。
再經過一條橫巷過另一縱巷，我找到另一座有“花窗”的古宅。這個“花窗”是僅存二其中保留較好的。村民說，以前村里共有700多畝耕地，但只有約莫三四十戶人，因此每戶都有二三十畝地，比較富足，引來不少伏莽，于是村民將窗開小以防盜。以前村里有許多梅花形窗戶的屋子，但大多坍毀了，現在只剩下兩間，也因此成了村里旅游旅行的必經地。

旗桿功名石

莘田村：人才輩出的村子
從三水城區進入南豐大道(s269)往蘆苞偏向走30公里過蘆苞大橋右轉入蘆苞大道，幾公里后進入s118往北走幾公里，便到了大塘的莘田村。
進入村中的牌樓，只見鄉村前面有一個大池塘，水中有鴨子自由暢泳，情景十全十美。池塘后面即是鄧氏宗祠。車沿著水泥路進入村中，路旁有數棵古榕樹；這些古樹聽說樹齡有120年，是當初考取功名的祖先栽種的。
停下車，詢問村民，有人告訴我，三水大塘莘田村現有村民約一千人，李姓為700人，鄧姓約300人。現在沿著池塘邊的水泥路一直走過去，在約500米的旅程中可以找到4座宗祠、10塊代表功名的旗桿石、7間書舍，以及很多多少條古巷。我們果真找到旗桿功名石，它以麻石為基座，約一人高，10厘米厚，上面一對相距50厘米的麻石，頂部穿孔，一塊有字，標示得到功名人的名字年月，一塊無字，兩塊豎排。兩方形小孔中綁一橫桿，其間可綁一旗桿懸掛旌旗，故名旗桿石。

莘田村中有不少古修建

據載：1868年10月中旬的某一天，大清王朝同治天子執政的第七年，大塘莘田村敲鑼打鼓，該村第一位進士李儀清在這一年考取進士，這是光宗耀祖的大事，于是李姓氏族大興土木，請來能工巧匠修建了這座大宗祠。18年后，李家又出了一名進士―――李煥堯，在光緒丙戌年(1886年)考取了殿試二甲，后欽點入翰林為庶吉士。今后，此處又先后有8名李姓子弟得到功名，得以在祠堂前的地塘上立起標志性的旗桿石。
能在三水一個村看到十塊功名石，說明以前珠三角地區照樣很重視教育的，這里的旗桿石為我們留下佐證，人才輩出的鄉村雖然漸不為人知，但是它們依舊守候于此，上百年來默默訴說著逝去的榮耀。