秋海棠是觀賞花卉中一個大家庭，種類多達1100多種，原產于南美的巴西，重要分布于熱帶亞熱帶地區，其中南美洲較多，人工種植品種達200種以上。我國約有90多種，其中海南省便有13種。由于秋海棠姿色繡麗，色彩繽紛，嬌艷非常，四季不停，是掩飾會議室、酒樓餐廳、展覽廳、招待所等室內和庭園觀賞植物的佳品。一、秋海棠的種類 種類繁多的秋海棠，依其觀賞、生長特征不同，可分為：(1)宿根類，如四季海棠(又稱玻璃翠、蜆肉秋海棠)；(2)根莖類，如蟆葉秋海棠、蓮葉秋海棠、彩葉秋海棠等；(3)須根類，如銀星秋海棠、竹節秋海棠；(4)球根類，如球根秋海棠是園藝上的雜種，人工培育的“寵兒”。 秋海棠多不耐寒，喜溫暖濕潤的環境，忌陽光直射。二、繁殖方式 秋海棠的繁殖方式包羅有性(種子)繁殖和無性(分株、扦插)繁殖兩種。鑒于秋海棠種子細小，以種子播種時需特別小心，目宿世產上以插枝和分株繁殖為主。分株和扦插于9月份舉行(夏天扦插，由于高溫多濕，枝條容易腐爛，成活率低，在生產實踐中難以控制)，選取頂端結實的嫩枝做插條，長約15厘米，帶2～3個芽，扦插的適宜溫度為10～25℃，插后2～3周開始發根，1個月后便可定植于花盆中，從扦插至開花約需4～5個月。三、種植管理要點 由于秋海棠莖葉幼嫩多計，不宜過長時間置于太蔭蔽處，如遇長時間的陰雨天氣或過多淋水，盆土積水，往往會引起植株腐爛死亡，若施肥過多或過濃，也會發生死亡，在管理上應引起注重。秋海棠喜溫濕環境，在秋冬季節，可早晚各淋水一次，以保持土壤濕潤；在低溫天氣或寒潮到來之前，應實時采取措施，預防寒潮侵襲。 秋海棠分枝較多，為到達預定完善形態，可隨時適當修剪。四、秋海棠的藥用和食用價值 秋海棠不僅以其四季不停、妖艷興隆的花朵和五彩斑瀾、繡姿各異的葉片贏得了人們的喜歡，而且其莖葉另有良好的藥用和食用價值。例如：(1)四季海棠和竹節海棠均可全草入藥，味微苦，性涼，清熱利水，具有治療傷風和消腫止痛之成果，外用可治療跌打腫痛、瘡癤。南美洲的巴西人常用秋海棠作為退熱利尿藥服用。(2)歐洲人如法國人用秋海棠的葉子，作湯料，或與魚同燒，其味適口。(3)紫背天葵(又稱天葵秋海棠)，全草入藥，在我省肇慶市鼎湖山是聞名的藥用植物，具有清熱解毒、活血止咳、消炎止痛、助消化、健胃、解酒的成果，深受人們的喜歡。