中國盆景藝術(shù)是一種文人的藝術(shù)，是文人通過自身的涵養(yǎng)、本性、氣質(zhì)和審美情趣締造出來的奇特的形式。它與文人藝術(shù)的山水詩、山水畫、和山水園林的鼓起，有著配合的哲學(xué)基本和相似的堅守。盆景藝術(shù)與詩歌、繪畫結(jié)下了不解之緣，盆景藝術(shù)也可以說是微型的造園藝術(shù)。

中國盆景之所以名為"盆景"，就是取"盆中之景"之意。它不是未作整姿的盆栽樹木，也不是隨便放在盆中的石頭，而是顛末技能加工和藝術(shù)處理懲罰的經(jīng)心部署在盆中的富有詩情畫意的自然景致。既是"盆中之景"，便可以表示樹木景致，也可以表示山水情況，還可以表示此二者兼有的情況。因此，在4國盆景藝術(shù)中就有樹木盆景，山水盆景和水旱盆景多種形式。

水旱盆景，可以看作是樹木盆景與山水盆景的團(tuán)結(jié)，以植物、石頭、土、水等物為原料，在淺口水盆中表示自然界的樹木、山石、草地、河道等情況。古代已有可以稱為"水旱盆景"的文字記實，如清初劉鑾《五石瓢》載："今人以盆盎間樹石為玩，父老屈而短之，大者削而約之，或膚寸而成果實，或咫尺而蓄蟲魚，概稱盆景，元人謂之'些子景'"。

這種有樹有石，有旱景有水景的盆景，就是水旱盆景。由于水旱盆景的養(yǎng)護(hù)打點(diǎn)，相對地要求較高，又由于近代的戰(zhàn)亂，所以未有實物留存至今。現(xiàn)代水旱樹石盆景是近二十年中鼓起的，在擔(dān)任傳統(tǒng)的基本上，在各方面又有了新的成長。