馬蹄蓮為天南星科、馬蹄蓮屬球根花草。株高50厘米至100厘米，地下具肉質根莖，其莖節部向下生長須根，向上抽生莖葉。葉基生，葉柄長而質地松軟，內部似海綿樣，下部有鞘，葉片箭形或戟形，先端銳尖具平行脈，全緣。花梗大抵與葉等長，肉穗花序圓柱形、金黃色，著生在花梗頂端，花序上部為雄花，下部為雌花，外圍白色的佛焰苞片似馬蹄形，喉部開張，先端尖長，可長時間撫玩。果實肉質，在佛焰片內包藏。

馬蹄蓮園藝品種尚有小馬蹄蓮，植株低矮，花勤，四季能開，性較耐寒。常見園藝栽培品種有白柄馬蹄蓮，球根較小，生長遲鈍，葉柄基部白綠色，佛焰苞闊而圓，色皎潔，平展，基部無褶皺，花期早，花數多，直徑約1厘米小球根就能開花。綠柄馬蹄蓮，球根粗大，葉柄基部綠色，花梗粗壯，略呈三角形，佛焰苞長大于寬，花序較小，黃白色，不大平展，基部有明明褶皺，開花較遲，球根直徑5厘米至6厘米以上才能開花。紅柄馬蹄蓮，植株較結實，葉柄基部帶有紅暈，佛焰苞較以上品種為大，長寬臨近，外觀呈圓形，色皎潔，基部稍微褶皺，花期中等。

馬蹄蓮原產南部非洲的河道沼澤地中，性喜暖和多濕情況，不耐干旱。怕嚴寒，忌鹽堿。生長適溫20℃閣下，不行低于10℃。夏季應防強風驕陽，冬季室內需要光照富裕。要求富含腐殖質、松散略帶黏性的肥沃造就土，可用風化河泥團粒、腐葉土和面沙土適度調配，北方地域除大面積出產切花外，均作盆栽。秋末入溫室養護，冬春開花，入夏高溫干燥時節被迫休眠。而在冬無寒冷、夏不干熱、溫和潮濕的情況條件，全年不休眠。

馬蹄蓮重要分球根繁殖。4月末盆株移到室外疏蔭情況養護，6月中葉片日漸枯黃，行將進入休眠，此時應剪去枯葉把盆面清理清潔。節制澆水，盆土以微潮為度，最好原盆保存，放陰涼通風避雨處，使其寧靜休眠。立秋今后，整坨磕出，抖去土壤將根莖周圍孳生的小球剝下，另行扶植一年，第2年即可開花。選3個至4個結實大球為一組，用加肥造就土下墊適量碎蹄片等干肥，上27厘米內徑的筒盆定植，覆土4厘米，澆足透水，放疏蔭潮濕情況。約20天出苗，隨氣溫下降加大光照，10月初入溫室，放光照富裕處養護，日間20℃，夜間不低于10℃，常常澆水、噴水，保持盆土及情況潮濕，適度通風保持氛圍清新暢通，每周追施一次稀薄有機液肥，或與復合化肥溶液瓜代施用，現蕾前后節制氮肥以防葉片過于肥大影響開花，應施以磷鉀肥為主的復合肥催花。元旦始花，春節即進入盛花期，直開到“五一”。