茶山茶科木本植物的芽葉。又稱苦荼、茗、荼、臘茶、茶芽、芽茶、細茶。我國長江流域及以南各地均有栽培。春、夏和秋季采收初發的嫩葉。

茶葉除可鮮用外，一般是顛末加工精制備用。制過的茶有很多品種，凡是有綠茶(多以清明前后采收者為上品)、花茶(春茶＋伏季茉莉花窨制為上品)、紅茶(以夏茶視為上品)、青茶(即烏龍類，以秋茶視為上品)等。團結產地而論，又有西湖龍井、安溪鐵觀音、祁門紅茶、滇紅、普洱茶、洞庭碧螺春、信陽毛尖、黃山毛峰、廬山云霧等名茶，風味、特色各異，咀嚼、興趣悠然得意。

我們說茶的一生有三次生命。

茶葉的第一次生命是它生長在樹上的那段日子。茶樹上的茶葉自由自在地生活 著。當茶樹由幼齡進入成齡并正式投產后，為了保持茶樹的旺盛生長和高產穩產，要回收輕修剪和深修剪。輕修剪，是剌激茶芽萌發，便于采摘與打點。深修剪，是撤除雞爪枝，沖破結節的阻礙，使之從頭形成新的樹冠，規復并提高產量。

陳腐的神話說神農氏嘗百草用茶葉解毒，說明茶樹由來已久。在云南西南部瀾滄縣惠民鄉境內，有一片郁郁蔥蔥上萬畝的古茶園，種植汗青長達800多年，被稱為當今茶文化不行多得的寶貝，猶如一座茶樹博物館。

茶葉第二次生命是在茶農采摘、翻炒、揉捻繼而出落本錢身特有的茶形的進程中。茶葉的出產不只會受到天氣的影響，采摘的工人炒制時的不同手法也會影響到茶葉的口感，所以我們常說"靠天用飯，靠人做茶".

炒制茶葉是明朝建國天子朱元璋出的主意。明朝開國初年，四方供茶，其時最為寶貴的貢茶叫"龍團鳳餅"，這類茶葉加工要顛末蒸碾，用米粉作粘合劑按必然形狀壓制而成。飲用時把茶團炒炙之后搗成細末，還要加上姜蔥、桔皮、食鹽等，煎煮成粥狀方可品飲。朱元璋認為這太費事，也難品茶葉真正的香味，他讓茶農用炒制要領出產條形散狀茶，雷同本日不加佐即可泡飲的綠茶。這種綠茶重要回收抑揚團結的要領來殺青和炒干。

有一個外國詩人寫下這樣的詩句："從一杯中國綠茶里，我看到了中國的春天。"假如茶葉分開了炒制，茶葉的生命不會如此鮮活。

茶葉的第三次生命是喝茶人用水滋潤它，使它以最后一次舒展身姿，以生命菁華回報分明瀏覽它的人。

"汲來江水烹新茗，買盡青山當畫屏。"鄭板橋的這副春聯寫的是實境，也是實感。"買盡"二字，化平庸為神奇，情意無限。茶葉的生命蘊含個中。正常的碧螺春光華較為柔和鮮艷，用開水沖泡后看上去柔亮、鮮艷，茶葉上有白色的小絨毛。茶與水相遇，在杯中有如淡雅的丹青，或似勁疾的草書。條索纖細，卷曲成螺的那一根根碧螺漸漸地張伸開她那婀娜的身姿，湯色是清的，葉是嫩綠的，一股果香沁來。

茶葉的生命就是這樣來到我們的身邊，給我們增添快樂、助興，使我們的生活 越發充分，更有意義。