南天竹又名天竹、天竺，為小檗科南天竹屬常綠灌木，植株叢生，樹(shù)干直立，少分枝，高0.5米至2米，老枝暗褐色，幼枝常為暗赤色。葉互生，2至3回羽狀復(fù)葉，各級(jí)羽狀葉均對(duì)生，葉柄抱莖。小葉橢圓狀披針形，先端漸尖，全緣，形狀很像竹子葉，葉長(zhǎng)3厘米至10厘米，葉色按照情況、季候的變革而不同，在陽(yáng)光富裕條件下的植株為暗赤色，在蔭蔽處則為藍(lán)綠色，冬季呈磚赤色或紅褐色。圓錐花序聚生在枝頂，小斑白色，直徑約為0.6厘米。漿果球形，直徑0.7厘米，初為綠色，成熟后呈鮮赤色或黃色，個(gè)中紅果類的果穗又可分為穗長(zhǎng)果密的狐尾型和穗短果大的獅尾型兩大類。花期5至7月，9至10月果熟，果穗宿存在枝頭經(jīng)冬不落，可一連到第二年的初春。南天竹的變種許多，重要有玉果南天竹，又名玉珊瑚，葉片較小，呈翠綠色，冬季也穩(wěn)定紅，果實(shí)黃綠或黃白色;五彩南天竹，也稱紫果南天竹，葉色多變，凡是呈紫色，果實(shí)淡紫色;白果南天竹，別名白南天，果實(shí)白色;狹葉南天竹，植株低矮，葉片狹長(zhǎng)絲狀;圓葉南天竹，葉圓形，有光芒。

南天竹的繁殖可用播種、分株、扦插等要領(lǐng)。為了加速成型速度，常用生長(zhǎng)多年、根部清奇古雅的老樁建造盆景。在暖和潮濕的南邊全年都可移栽，北方地域多在冬、春季候或雨季移栽。挖掘時(shí)先舉辦疏剪，剪去過(guò)長(zhǎng)、過(guò)密、過(guò)亂的枝條，對(duì)根系也要適當(dāng)修剪，剪除爛根、過(guò)長(zhǎng)的根以及其他造型不需要的根，移栽時(shí)留意多帶宿土，裸露的根系應(yīng)用苔蘚包裹，再套上塑料袋，以保鮮保濕。先栽在較大的瓦盆中或地下“養(yǎng)坯”，栽種前最好用清水浸泡1小時(shí)閣下，假如有條件還可在水中插手微量的高錳酸鉀，以消鴆殺菌。泥土宜用疏松透氣、排水精采的沙質(zhì)泥土，但不宜過(guò)于肥沃，以利于毛細(xì)根生長(zhǎng)。栽種宜深，最好能將根部全部埋入泥土中，栽后保持泥土潮濕而不積水，常常向植株噴水，以增加氛圍濕度，擔(dān)保成活。成活后澆水做到“不干不澆，澆則澆透”。實(shí)時(shí)抹去造型不需要的幼芽。顛末1至3年的“養(yǎng)坯”，就可以上細(xì)盆撫玩了。

由于南天竹的樹(shù)干較直，常用于建造露根式、連根式、一本多干式、森林式、雙干式、象形式等不同形式的盆景，很罕用于建造懸崖式、臨水式、曲干式盆景。因其樹(shù)干不宜蟠扎，常用修剪的要領(lǐng)造型，使其枝干分布公道，樹(shù)冠則多仿照竹子的造型，通過(guò)修剪使葉片疏密有致，坎坷錯(cuò)落，層次理解。有些植株較小，可用拼接的要領(lǐng)將數(shù)株合栽于一盆，拼接時(shí)留意跟尾處要過(guò)渡自然。對(duì)付修剪下來(lái)形態(tài)好的根干，可制成小型或微型盆景，結(jié)果亦佳。南天竹根部虬曲多姿，有些還很像動(dòng)物某人物，可將其提出土面，蒼勁古樸的根干與清秀典雅的葉片、鮮紅的果實(shí)相映成趣，很是瑰麗。

南天竹喜暖和潮濕的半陰情況，稍耐寒。生長(zhǎng)久可放在室外通風(fēng)精采的半陰處養(yǎng)護(hù)，制止驕陽(yáng)暴曬，不然會(huì)造成葉片邊沿枯焦，但也不能過(guò)于蔭蔽，以免成果稀少，甚至不成果。澆水做到見(jiàn)干見(jiàn)濕，花期少澆水，以防落花，秋末及冬季也要控制澆水，夏季高溫時(shí)還應(yīng)常常向植株及周圍噴水，以增加氛圍濕度，使葉色潤(rùn)澤。5至6月的生長(zhǎng)旺盛期每月施2次薄肥。生長(zhǎng)久實(shí)時(shí)撤除根部萌發(fā)的造型不需要的枝條，秋后舉辦一次全面的整修，剪除病蟲(chóng)枝、干涸枝以及其他影響造型的枝條，將過(guò)長(zhǎng)的枝條剪短，以使植株矮化，并利于春天萌發(fā)新枝。冬季在冷室內(nèi)越冬，在較為暖和的南邊也可在室外避風(fēng)朝陽(yáng)處越冬。每2至3年的春季換盆一次，盆土宜用含腐殖質(zhì)富厚、疏松肥沃、排水透氣性精采的沙質(zhì)泥土。