盆栽在盆缽內有限的用土中，得以保持幾十年，甚至幾百年的生命，并且布滿活力，生長繁茂，其法門就是靠「搬盆換土」。因此，節制根的「量」和「生長」，搬盆換土的技能可以說是盆栽造就上最重要的工作。

盆栽在盆內有限的盆土中生長，若長時間未換盆，會發生許多的障害。以下說明它的障害及換盆的目標：根會布滿與老化，所以要換土植物的根，為了接收養分和水蒸氣，常常夜間在盆中一連生長。因此，盆中如布滿根，會淘汰土中的氣相在盆內所占的比例(泥土中三相道理是固相、液相、氣相的平衡;固相是用土，液相是水，氣相則是氛圍)。若根或根的廢棄物塞住了泥土的孔隙，加上根生長肥大的壓力，會粉碎固相粒土的布局，而阻塞了氣相的氛圍暢通，造成氧氣的不敷、曠地變小、含水量低落、液相變差，對用土來說是一種不好的變革，會導致植物生長遲鈍;而舊根變多扎滿全盆，造成根部整體的老化，低落根的活力，無法伸出新根，其接收養分與水分的效率也大為減低，于是樹枝與樹葉的氣勢也將因此衰退，甚至枯萎。

這時挽救的步伐就是施行換土，而且把舊須根與粗大根剪短，抑制少數特定樹根的過度伸長，也促使很多細根由切口生出來;一方面可規復盆樹的活力，一方面可制止樹枝徒長，保持樹型。凡是改植清算根時，切除之根的數量為：(1)扶植中之幼木切除全部的三分之一～二分之一，(2)已長成的老木切除全部的四分之一～三分之一。

總而言之，換盆的重點在于節制根的量和伸展景象。搬盆換土可以說是打點根最好的時機。盆缽中造就植物的特點是很容易打點，若能活用這個特點，可說是盆養的最高技能。

用土會老化，所以要換土，若不搬盆換土，用土會發生物理性及化學性的惡化。

物理性惡化──不換土，盆土布滿了根的壓力，而造成團粒土的崩壞。團粒土具保水性，同時可促使根呼吸生動。團粒土顛末長時間每天的澆水、冬天的凍結，與根肥大的壓力，再加上土中老化的根或廢棄物(有機質)淘汰了本來布滿氛圍的曠地，通氣性變差，同時阻塞毛細孔而釀成排水性不良的用土，易造成腐根。

化學性惡化──若微量要素不敷，泥土就會酸化。臺灣雨量多，容易使得氛圍中的二氧化碳溶于水而成為碳酸，用土中的鈣等也溶于水中而溶解出重碳酸鹽向下流失，使泥土鹽基不飽和而變為酸性(雖然，依樹種的不同，也有喜歡酸性的植物，如?月);再加上每天澆水、按期的施肥等，使得泥土的酸化越發速。所以，假如長久不換土，盆中植物將發育不好，必需改換新土。

移植可以改進配盆的美感，素材開始是種植于素燒造就盆中，制品時再換到扮裝盆缽中;可藉換盆，使盆樹與盆缽在光華、形狀、大小上更和諧而相得益彰，成為美觀的盆藝，增加盆栽的撫玩代價。

搬盆換土可消除侵入土中的害蟲，害蟲在盆中產卵，乃至用土遭到粉碎。樹根受到蟲害時，假如棄置不管，盆栽會受到傷。因此，在搬盆換土時，要徹底用水沖洗根部及剪切老化的舊根與病根，并用稀釋千倍的鋅錳乃浦藥劑泡浸根部，完成殺菌。

搬盆換土可以由切維持樹型美，所有的植物，其地下根的生長，和地上枝葉的生長狀態是相對的。枝椏有一部門在徒長時，亦即根也有一部門在徒長。盆缽中若留有過粗、太過伸長的根，無論怎樣修剪地上部的枝葉，也會再度地生長，或長出不定芽，很容易使樹型混亂變形。所以要藉換盆以撤除老化的根而生出新細根，使地上部的枝葉繁茂，樹格晉升。

凡是，在造就階段中的樹，用較粗的顆粒土。粗粒土毛細孔曠地大、通氣好，根易長粗，加強樹勢。成型的盆樹，選用較小的顆粒土，毛細孔間隙小，細根多、細枝多、不易生徒長枝，使樹型維持容易。

搬盆換土的周期，凡是造就中的盆樹，樹根伸展得較快。松柏類約莫一～二年換一次，雜木類一年一次。已長成的老樹，雜木類二～三年就要搬盆換土，松柏類則三～五年一次。

換土的時間因樹種不同而有很大的不同。一般細根發生旺盛的樹種要在短時間內換土，譬喻?月若根在盆中形成糾結狀態時，生長會急速衰弱，最好每年開花后當即換土。其它一般花果類，約一～二年換土一次。

換土適期，由于樹種、樹齡、地區、當年的氣候、雨水狀況，以及目標等的不同，換土的時期也就難以一概而論了。

凡是，寒帶樹在蕊芽芽動時，落葉樹在春芽未萌前十五天為適期。此時期的落葉樹正在快醒的冬眠末期，樹氣儲存雄厚，雖因搬盆換土而損傷，也無大礙。早萌芽的樹種早些換盆，晚萌芽的晚些換盆。

溫帶性的樹，如石榴、樸、黃梔子、福建茶、榕、羅漢松、七里香、金柳、金豆柑、杉、杜松等，三～四月氣溫較高時，換土較安詳。

有句俗語：「清明前插竹片」，竹類需在清明前后十日內移植或分株最為適宜。