張在明今年63歲，家在山東省臨朐縣城區張家莊村。他從年輕期間就愛桂花，養桂花，現在創作桂花盆景成了他的事業，也成了他的人生興趣。

張在明2021年在村南承包了2.5畝地，投資建設了桂花盆景園。他壘起了院墻，建起3座花卉大棚，打了機井，架設了澆水管道，還蓋了三間平房，讓兒子在此常住，協助他管護花園。他聽說縣北25公里處的青州市黃巢關村，家家戶戶都經營桂花，老桂新桂俱全，于是他就三天兩頭前往尋覓和購置。沿著蜿蜒崎嶇的山路來往返回跑了100多趟，終于使桂花盆景園形成了規模，現在園內的高等桂花盆景有300多盆。既有明清時期的老桂，也有近年培育的茁壯新桂，一件件盆景作品，枝葉興隆，蔥翠如云。

對桂花的管理，張在明做到了千錘百煉，負責仔細。他長期訂閱相關報刊，有空就學養桂知識。經過幾年來的實踐，試探了一套樂成的養桂經驗。俗話說：“要想桂花香，常澆豬糞湯”。他在花園里放了兩口大缸，備好肥水，每10天澆一次。張在明用靠接法嫁接桂花，成活率險些到達百分之百，每年“五一”前后，他都拿出半個月的時間，仔細穩妥地舉行嫁接。張在明更注重選擇優良品種。他發現“二香桂”花期能到達260多天，逢春節等重大節日，都能品嘗桂花清香，故受到人們青睞，于是，他突出生長了這一品種，現在這一品種占了園中桂花數目的三分之一。由于他管理適合，措施得力，園中的桂花老干新枝，新樹壯芽，出現出一派欣欣向榮的情景。一棵名曰《尊嚴》的桂花盆景，高達1．6米，粗80厘米，冠幅1米，去年加入山東青州花博會，受到人們青睞。在他的盆景園中，較大較高等的要數一棵明桂，距今500多年，名曰《五峰齊秀》，有5根挺秀向上的枝干，枝繁葉茂，出現著發達興旺之勢。基部主干粗達1.6米，經歲月的風雨剝蝕，樹樁迎面如深深的山谷，另有幾個圓形“巖穴”。整個干體古樸典雅，顯示出長遠的歷史遺痕。

植桂養性是張在明的深刻體會。他說，桂花有三個甜頭：一是壽命長，千年邁桂、百年邁桂，各地皆有，不像有的花卉“昔時忙”，稍瞬即逝，不能讓人長久瀏覽；二是它有著怪異的清香，正如宋代詩人洪適在《贊桂花》中曰：“共道幽香聞十里，絕知方譽亙千鄉。” 它的香氣不是那么濃郁，但十分清新怡人；三是桂花管理粗放，兇惡而不嬌氣，只要水肥供足，就能生長興旺，綻開濃密的花。

張在明在勞作之余，總是悠然地品茗賞桂，有時如癡似呆個把小時之久，忘卻了一切。在他看來，養桂既是人生，人生亦如養桂：辛勤勞作，享受馨香。