茶花的品種極多，是中國傳統的撫玩花草，“十臺甫花”中排名第八，亦是天下寶貴花木之一。山茶科植物，屬常綠灌木和小喬木。古名海石榴。有玉茗花、耐冬等別名，又被分為華東山茶、川茶花和晚山茶。

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我國山茶花的栽培早在隋唐期間就已進入宮廷和黎民庭院了。到了宋代，栽培山茶花之風日盛。南宋詩人范成大曾以“門巷歡呼十里寺，臘前光景已知春”的詩句，來形貌其時成都海六寺山茶花的盛況。明李時珍的《本草綱目》，王象晉《群芳譜》，清代樸靜子的《茶花譜》等都對山茶花有具體的記述。到了七世紀時，山茶首傳日本，十八世紀起，山茶多次傳往西歐。