凌霄，故名思義，草本爬藤植物是扶搖而上、攀援凌云的意思。李時珍《本草綱目》有“附木而上，高達數丈，故曰凌
霄”。
凌霄原來野生山谷河畔，疏林坡地，依賴氣生吸根附隨山壁石巖、樹干墻隅攀爬纏繞直上，樹有多高，即攀多高，一般都高達十幾米，莖蔓紛垂，翠綠一片，夏秋開花，先淡黃，后桔紅，大而鮮麗。凌空俯視，紅綠相映，著于樹梢，準期溯少女，風姿綽約，十分文雅秀美，也稱為拂云花。
凌霄屬紫蔗科，又稱紫蔗、女蔗、武藏、陵百、陵時、雀陵和鬼目等，各地叫法紛歧。原產我國，為園庭普遍種植木本觀賞植物，日本亦有。凌霄藤性堅韌，生長結實，枝繁葉茂。葉為對生奇數羽狀復葉，小葉7—9枚，卵形或長卵形，先端漸尖，葉綠鋸齒狀。入夏后花營10余朵綴于梢或腋間，次第而開。花冠似牽牛花，呈喇叭狀，略呈唇形，花筒長約7—8厘米，花后結為茹果如蘭英，先端錘形。9一lo月果熟，種子多數扁平，有透明的田。花藥用，可通經、利尿，實用于月經閉、小腹脹痛、產后乳腫等癥，尚有清血、消炎的成果。莖葉及根亦可藥用。據吳其浚《植物名實圖考》紀錄：“根能行血。”《本草綱目》載：紫蔭莖葉陳苦，無毒，主治熱風身拌，疲血帶下。花及根功同，治咽喉熱捕，涼血生氣。藥用花，在6—8月開花時采收，曬干或烘干，阻止發霉。烘干能保留花的顏色，十制品用竹簍包裝，放干燥透風處。以免蟲蛀。
凌霄性喜陽光，溫暖濕潤．適于種植在排水良好，肥沃松散之壤土，幼苗早期宜在庇蔭下．在北方越冬應做好防寒措施。繁殖可用播種、壓條和扦插，一般以扦插為主，節間著土極易生根。凌霄移栽宜在春秋二季舉行。定植時需立支架。砍使日后花繁葉茂，花色鮮艷，可在早春發芽前舉行疏剪，臘月施入基肥，開花前追施腐熟肥料，平時管理粗放，較少病蟲害。
凌霄用于園林，常附植于假山、粉墻，蘇可纏繞樹身怪石，也是庭園花門、花廊、花架良好的美化綠化遮蔭質料。唯其花粉有毒，采收鮮花及栽植設置時應加注重，否則可能傷目。
凌霄花獨具氣概，為古今詩人吟詠對象，北宋楊給詩：“白繞干枝凌霄去，猶有來源與地平”。宋賈呂朝(公元998—1065)贊：“珍重青松好依托，直從平地起產尋”。贊其節節向上的精神。因系攀援依附他物不能自主，也曾被貶為依勢張狂，不足為法，較聞名的是庸代白居易詠凌霄花的詩：“有木名凌霄，理秀非孤標；偶依一棵樹，遂抽百尺圣。托根附樹身，開花寄樹梢；印胃得其勢，無固有搖動。一旦樹摧倒，自力暫飄飄；疾風從東起，吹折不終朝。朝為拂云花，暮為要地擯；寄言立身者，勿學柔弱苗”。這首詩在長期傳誦歷程中教育過不少有志之士，聞名國畫家傅抱石就曾背誦此詩，以之教子說：“莫學凌霄，靠別人去焰耀自己”現代洋人郭沫若在《百花齊放》中則贊美它勇于攀緣，登高而不居功，不忘所攀援大樹的勞績．賦予它以謙遜的人品。
實在凌霄也有不依附他物而生者，據載，宋代有人家中園內一株凌霄，無所攀援，挺然自力，歲歲成材，時人稱為花中俊杰。凌霄花的美是客觀存在，藤本植物的攀緣附生，又是自然界干百栽植物之一的同性，詩人立意不同；自可各執一端。但豈論如何，凌霄花文雅清麗凌空而開的綽約風姿，被稱之為拂云花，確是另具匠心的花中名品。