海棠果，又名楸子、海紅、紅海棠果、柰子，由于果實上有八道棱狀突起，又叫“八棱海棠”、“大八棱”。花白色，果皮色澤鮮紅精明，果肉黃白色，果香馥郁，鮮食酸甜香脆。海棠果原產我國，現重要分布在東北南部、內蒙古、云南西北部、東北地區，河北懷來是著名的產地之一。海棠果的果皮色澤鮮紅精明，果肉為黃白色，果香濃郁，酸甜適口。海棠果的服法多樣，除生、熟食用之外，還可用來釀酒、做蜜錢、做果醬、果醋、果酒、果丹皮等。

海棠果為薔蔽科植物西府海棠的果實。海棠是優美的觀賞植物，樹性強壯、適應性強，耐澇、耐鹽，抗寒力強。果實除生食外，大多供加工用。枝干可做蘋果砧木，木料供鐫刻，果實可釀酒、做蜜餞。據明代醫學家李時珍的研究證實，海棠的花、根、果實均可人藥，能祛風濕、平肝舒筋，主治風濕疼痛、腳氣水腫、吐瀉引起的轉筋、婦女不孕，尿道感染等癥。

海棠花，素有“花中仙人”、“花貴妃”之稱。南宋陸游詩云:“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美文雅。海棠是優美的觀賞植物。春天，在艷媚絢麗的花海中，盡管它的花朵較小，但五彩繽紛，重葩疊萼，一樹千花，令人陶醉。唐朝賈耽的《花譜》一書，曾把海棠稱為“花中仙人”。

海棠果服法許多，可生吃也可煮熟著吃。海棠果洗凈后可以直接食用。也可以將海棠果去皮切丁后制作沙拉。洗凈、將果頭的殘苞去掉，用砂鍋煮，加鹽少許，煮得海棠開了花兒，冷卻后，就是極高品味的罐頭。

海棠果除生、熟食用之外，還可用來釀酒、做蜜錢，做果醬、果醋、果酒、果丹皮的上好質料。海棠果也可以切開晾成含水分30%的海棠干，蘊藏期可長達3年，海棠干加蔗糖沖水飲用，口味酸甜，含有濃郁的鮮海棠香氣，且清涼瀉火，健脾開胃，具有很好的食療保健作用。

生津止渴：海棠含有糖類、多種維生素及有機酸，可幫助彌補人體的細胞內液，從而具有生津止渴的效果。

健脾開胃：海棠果中維生素、有機酸及按質含量較為豐富，能幫助胃腸對飲食物舉行消化，故可用于治療消化不良食積腹脹之癥。

澀腸止痢：海棠味甘微酸，甘能緩中，酸能收澀，具有收斂止泄，和中止痢之功用，能夠治療泄瀉下痢，大便搪薄等病癥。

彌補營養：海棠中蘊含有大量人體必須的營養物質，如糖類、多種維生素、有機酸等，可供應人體養分，提高機體免疫力。

海棠果的花、根、果實均可入藥，能祛風濕、平肝舒筋，主治風濕疼痛、腳氣水腫、吐瀉引起的轉筋、婦女不孕，尿道感染等癥。

古往今來，人們一直贊美海棠。北宋聞名文學家蘇東坡稱頌海棠是“嫣然一笑竹籬間，桃李滿山只粗俗。”現代文學家更從品性上贊美海棠“寧愿自我犧牲，不望瓊瑤之極”。

海棠種類不多，據《群芳譜》紀錄：“海棠有四種，皆木本：貼梗海棠，垂絲海棠，西府海棠木瓜海棠，習稱‘海棠四品’。”其中西府海棠較為嫵媚、俏麗，“初如胭脂點點，及開，則漸成纈暈明霞，落則有若宿妝淡粉”，其香又甚清洌。周總理喜歡的海棠，就是這一種。