如果一位生疏人走進(jìn)內(nèi)蒙古白音敖包國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，又沒有人指導(dǎo)和介紹，會(huì)有何感想呢？我想，他一定會(huì)感受到不能思議，不知這個(gè)保護(hù)區(qū)要保護(hù)什么，而且照樣國家級(jí)的。由于在他的視野里，除了一片又一片常見的挺秀的云杉林在沙丘升沉很小的沙地上蔓延開來，以及林間花卉和流水淙淙的溪流，并沒有見到異樣的值得保護(hù)的植物。
林帶后面是一座由火山灰質(zhì)巖形成的凸起的山峰，海拔高度為1798.9米，這個(gè)山峰就叫白音敖包，自然保護(hù)區(qū)就是以它的名字命名的。在當(dāng)?shù)孛晒抛迦罕娭校滓舭桨撬麄冃闹械氖サ兀磕觋帤v五月十三，人們都要到這里祭祀，祈求平安富有。林前是遼闊的貢格爾草原，藍(lán)天白云下，成群的牛羊掠吃著美草。
厥后我才知道，不要說有時(shí)走進(jìn)這片云杉林的生疏人，就是當(dāng)?shù)厝罕姡郧耙矝]有把這片云杉林格外地加以看待，誤以為它是普通的紅皮云杉。他們心靈深處，只是以為這片林子的存在是對白音敖包圣地的陪襯，提升了白音敖包的靈氣。簡直，倘若站在白音敖包山巔之上俯視山下，先是郁郁蔥蔥疏密不等的森林，然后是一望無際的草原，視野中不僅有了立體感，也有了色澤的變化。僅此而已。
直至20世紀(jì)70年月，中國科學(xué)院沈陽應(yīng)用生態(tài)研究所的一位教授步入這片森林，經(jīng)過十幾年的負(fù)責(zé)研究，發(fā)現(xiàn)了它的特殊，以為它是云杉家庭中一個(gè)不能多得的新種。內(nèi)蒙古自治區(qū)林業(yè)廳就此召開了樹種論證會(huì)，與會(huì)專家一定了這位教授的研究成果，今后它才脫去俗衣，變得金貴起來。科研人員認(rèn)定，它是一種能適應(yīng)沙地生長特征的云杉，于是給它起了一個(gè)學(xué)名，叫它沙地云杉。專家們還發(fā)現(xiàn)，渙散在渾善達(dá)克沙地東北部邊緣環(huán)境格外懦弱地帶的沙地云杉，擁有一個(gè)特殊的生態(tài)系統(tǒng)。面臨干旱而又貧瘠的生長環(huán)境，沙地云杉能夠適應(yīng)并有用地保留下來，是長期自然選擇的效果。同時(shí)解釋，對于我國北方及西部地區(qū)治沙造林，它是憂傷的優(yōu)良樹種。鑒于白音敖包沙地云杉林是我國分布面積較大、分布較為集中的地區(qū)，專家們又將其稱為我國沙地云杉的自然基因庫。
那么，沙地云杉的特殊固沙成果事實(shí)怎樣？沙地云杉作為淺根系樹種，側(cè)根十分發(fā)達(dá)，根長約是樹干的1.5倍，一株百年的大樹就能鎖住一個(gè)沙丘。這一點(diǎn)從地表上就可以看得很清晰：主干下須根拱起地面，接著是千頭萬緒的樹根猶如游龍一般，半是裸露地面半是埋于地下向四外延伸。專家們指出，沙杉根系的云云長法，十分有利于聚攏散碎的細(xì)沙，能夠有用地控制沙漠的游動(dòng)。宏觀上也證實(shí)了這一點(diǎn)，白音敖包云杉林竟然控制著10萬畝厚達(dá)10～100米的大沙丘。不難設(shè)想，如果沒有這片沙地云杉固住沙丘，在當(dāng)?shù)厥⑿械奈骱L(fēng)作用下，優(yōu)美的貢格爾草原也許早就消逝了，取而代之的是漫漫黃沙。
云杉新種的發(fā)現(xiàn)及其固沙成果決議了沙地云杉今后身價(jià)倍增，于是有了特殊“待遇”，人們?yōu)樯车卦粕汲闪⒘藱n案：它位于克斯克騰旗治所經(jīng)棚鎮(zhèn)西75公里的地方，即東經(jīng)117度6分～16分，北緯43度3分～36分，總面積為16862公頃。器械寬7.5公里，南北長8.8公里，均勻海拔1300～1500米，相對高度200米。白音敖包沙地杉林均勻樹高12米，較高22米。均勻胸徑0.8米，均勻樹齡120年，較大樹齡300年。
不能否認(rèn)，歷史上白音敖包沙地云杉也吟過悲歌。2021年食葉害蟲云杉扁葉蜂大發(fā)生，毀了不少林子。2021年一場特大火災(zāi)突降沙地云杉林，十分之七的云杉林被大火?資傘Ｋ嬤?而來的又是風(fēng)災(zāi)蟲災(zāi)，使沙地云杉飽經(jīng)滄桑。然而幸運(yùn)之神鐘情于白音敖包沙地云杉林的時(shí)間是先是經(jīng)內(nèi)蒙古自治區(qū)批準(zhǔn)為這片林子成立了保護(hù)區(qū)，2021年又被國務(wù)院批準(zhǔn)成立國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，這就從基本上保證了沙杉的保護(hù)、研究和繁衍。可謂呵護(hù)一次勝于一次。
沙杉作為珍稀樹種，特別是它獨(dú)占的固沙作用，研究人員想到了面積的擴(kuò)大。旗里的一位同志介紹說，經(jīng)過繁衍，國內(nèi)一些沙地不只有了沙地云杉的身影，而且茁壯生長。我國沙漠危害越來越烈，何等希望沙地云杉能夠成為阻擋沙漠南下的綠色長城，使得北京或更廣漠的地區(qū)少來些彌漫四野令人厭惡的沙塵暴。
乾隆天子是一位喜歡做詩的人，只是詩意安全，沒有一首能夠震古爍今，長期傳誦。盡管云云，筆者在此文結(jié)束時(shí)，還引用他觀賞沙杉林時(shí)所發(fā)的感傷：“我聞松柏有個(gè)性，經(jīng)春不融冬不凋，凌空自有偃蓋枝，詎無盤層傲雪霜。”看來這位天子分不清松柏與杉樹的區(qū)別，前兩句把沙杉當(dāng)松柏形容了。后兩句講它由于樹冠高聳及千頭萬緒，才傲然屹立，勇斗霜雪。