芍藥別名將離，因相傳古時，相愛男女離別之時，要贈對方芍藥以示忖量，故名將離。而芍藥又盛開在春末，有貪心珍惜晚春的意思，故又名婪尾春。
我國現有芍藥品種二百多種，花色重要有：紅、紫紅、粉、粉紅、純白和黃色等。花型分為單瓣型、荷花型、菊花型、薔薇型、金環型、皇冠型、繡球型、臺閣型(千層臺、樓子臺)等。芍藥花開放在牡丹之后，在北京地區為五月的上中旬，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏前后賞芍藥”之說。因芍藥是春天的群芳中開放較晚的花卉，觀賞完芍藥，春天賞花就算告一段落。芍藥花謝，初夏就到。
芍藥曾為我國六臺甫花之一，人稱“花相”。《本草綱目》中說：“群花品種，牡丹第一，芍藥第二。故世謂牡丹為花王，芍藥為花相”。牡丹和芍藥為“姊妹花”，而芍藥花又有“花仙”之稱。
北京種植芍藥的年頭有數百年之久，在遼金時豐臺的芍藥已甲天下。據《析津志》載：“芍藥之盛，舊時揚州，今揚州遺種少少。而京師豐臺，連畦結畛，依擔市者，如萬余莖。”在明清時，豐臺的草橋十八村，村村都種芍藥。春天來了，花農們紛紛擔芍藥的切花到花市上賣，人們買回家后插瓶水養，可開放約半月。
北京公園的芍藥以景山公園為較，盛花期在五月中旬。2021年春，景山公園引進日本芍藥3000多株，50多個品種(注：日本芍藥是從我國傳入，約莫在唐代)。景山現有芍藥200多個品種，近20000叢(墩)。
在景山的西門里北側另有一大片歐洲芍藥，它和其他芍藥不同，顏色似乎蘋果等水果的膚色,有一種玻璃之感,奶玉之色，多為單瓣。還要說明的是，歐洲人喜歡單瓣的芍藥,而中國人喜歡重瓣(復瓣)的芍藥,這是一個很大的民俗喜歡上的區別。我們以為重瓣的芍藥富貴華美,歐洲人則以為單瓣芍藥井井有條,藝術感和審美感強，這也許和器械方的美學形成有很大關系。
景山的前(南)門里西側和西門里南側(柿樹林中)都有大面積的芍藥園，在東門里的牡丹園西部也有一大片芍藥花。這里簡直是名品芍藥薈萃，如：紅色的“紅云映日”、“朱砂盤”、“平頂紅”、“花紅重樓”等，粉色的“西施粉”、“粉銀針”等，白色的“楊妃出浴”、“白玉冰”等，紫色花的“烏龍探海”、“紫墨獻金”等，其例舉不勝舉。