水椰，棕櫚科水椰屬紅樹林植物，是典型的熱帶海岸孑遺植物，也是唯一能在水中生長的棕櫚科植物。在我國，重要漫衍在海南島萬寧、文昌、瓊山等紅樹林和半紅樹林中。

"水椰"的由來

在中國海南島東南部海灣的酸性淤泥上，生長著一種奇異優美的植物，它的形狀很象椰子，且又長在水中，以是當地人叫它“水椰”。

聽說水椰原本生長在曾是熱帶、亞熱帶天氣的倫敦一帶，由于地球板塊運動，歐亞板塊向北推移，氣侯隨之變冷，到第四紀水椰也險些遭到了撲滅，致使它的漫衍范圍大大縮小，成為今天的一種孑遺植物。

2021年的盛夏，有人第一次在我國海南島發現有水椰生長。往后，水椰這個名字被載人我國的文籍，使中國厚實的植物種類又增添了一枝“新花”。

海南萬寧市石梅灣是中國唯一的大面積水椰生長地，據觀測，它是從菲律賓沿海乘風漂浮而來。在高速公路牛嶺周圍以及東寨港紅樹林保護區，均可隱約地看到水椰樹生長在青梅林叢中。

形態特征

水椰的形狀很像椰子，是一種常綠的大灌木。葉子為大型的互生羽狀復葉，長3米至4米，寬1.1米至1.5米。小葉呈狹長的披針形，先端比較尖銳，基部向外折，具全緣。佛焰花序頂生，單性，雄雌同株，雌花生于花序的頂部，排成頭狀，比雄花大，雄花生于雌花序的下面，呈柔荑花序狀。果序為球形，每年果序上有32枚至38枚成熟的褐色心皮，呈核果狀倒卵圓形。種子為圓形，具有白色的胚乳。

在形態上，它沒有像椰子樹那樣直立的樹干，而且葉是由基部根莖處直接發出來。它具有叢生粗壯的匍匐狀莖以及肥碩的葉鞘，另有發達的根系，再加上樹干上縱橫交織的支柱根，垂到海涂中，除了支持樹干，還起著通氣作用。

應用價值

水椰是典型的熱帶海岸植物，又是孑遺植物，它對于研究棕櫚科的系統發育及起源，熱帶植物區、古生物學等都很有價值。

水椰是一種“胎生”的熱帶海岸植物。具胎生現象，幼苗具有飄游特征。它不只形態奇異而優美，用途也十分普遍。

水椰佛焰花序上的汁液含蔗糖15%左右，是制糖、釀酒或制醋的好材料。它的種仁可以生食或腌漬食用，味道很像椰子，葉片可以蓋屋及編織席，籃、蓑衣等工藝品。其另有防風浪、固海堤、綠化海岸、凈化空氣的作用。

水椰為中國重點保護的植物之一，往后應好好合理地開發和利用。由于太過砍伐和采摘果實，水椰林的生長及自然漫衍受到極大影響。尤其在近一、二年內，封港的大片水椰林樹葉被砍去，作蓋衡宇、工棚的材料。水椰若不加強保護，將淪于瀕危狀態。

海南島海邊種植的水椰