郴州市北湖區林業技術人員最近在仰天湖瑤族鄉天湖草原舉行植物普查時，發現一處3畝左右像睡蓮一樣的野生植物。經湖南師大植物學專家劉克明教授判斷，該植物為國家一級重點保護植物野生莼菜。

圖為仰天湖瑤族鄉發現的野生莼菜

莼菜又名?b菜、馬蹄菜、湖菜，多年生水生宿根草本，由地下葡萄莖萌發須根和葉片，并發出4至6個分枝，形成叢生狀水中莖。葉子互生，呈深綠色、橢圓形，長6至10厘米，浮生在水面或潛在水中。夏天抽生花莖，開暗紅色小花。莼菜含有酸性多糖、卵白質、氨基酸、維生素、組胺等，有較高藥用價值。

仰天湖瑤族鄉生態優美、風景秀麗，當職位于海拔1300多米處的天湖草原被譽為“一個上觀藍天、北望塞外距離最近的地方”。劉克明教授說，野生莼菜對生態環境要求非常高，水質不好很難生長，在南方地區發現這么大面積的野生莼菜極為罕有。