圣誕節終于來臨，光耀精明的圣誕裝飾隨處可見，大家有否想過滿布飾物上的一串串紅果子及一片片「起角」綠葉事實出自那邊？謎底可在由國際聞名植物學家胡秀英撰寫、漁護署最新出書的《冬青與我》一書中找到。
西方作圣誕裝飾
漁護署自然照顧護士主任(植物)葉國梁表示，冬青與圣誕節的關系由來已久，有說其英文名稱「Holly」是由錯誤拼寫「Holy」(神圣)一字而來。著實，把冬青用作圣誕節裝飾品，較初源自早期英國人的習俗和信仰，可能是由于有部門冬青類植物的葉子「起角」，令人遐想起在圣誕節誕生的耶穌，為眾人舍生受苦受難時的刺冠。
從植物學的角度來說，冬青是一些冬青屬(Ilex)的植物，種類跨越四百種，包羅常綠及落葉的樹、灌木及攀援植物，春夏長花、秋天效果。
在《冬青與我》一書中，胡秀英博士圖文并茂紀錄了十一種在港常見的冬青種類，其中由她開發的「三冬茶」原材料亦在書中來一個「身份」大揭秘！
中國人作藥用
西方人喜歡以冬青作園藝裝飾，但東方人則愛瀏覽它清熱、去傷風傷風的藥用價值；現在，不少藥廠會用又名苦丁茶的大葉冬青的葉片、又名救必應的微果冬青的樹皮，以及又名崗梅根的梅葉冬青的根，合制成「三冬茶」，這三類冬青用藥歷史較長，亦是常用藥材，但其它種類則仍有待研究，呼吁大家不要胡亂服用！