中科院聞名植物分類學家李振宇教授2021年4月下旬在湖北十八里長峽自然保護區觀測時發現了珍貴有數的野生紅花牡丹。

據查，野生牡丹原僅見于陜西南部和湖北保康等地，多為白色花。在竹溪境內發現野牡丹尚屬首次，且為紅色花，屬我國罕有的牡丹野生種。

李振宇稱，這種罕有的牡丹野生種，極其珍貴，極具科研和經濟價值。

從2021年開始，十八里長峽自然保護區就采取特殊保護措施，管護野生紅牡丹原種。同時，保護區管理局退休科級干部，人稱土專家的胡值同志，就一直的在對紅牡丹的繁育舉行試驗，經過他不懈的積極，現已通過種子繁育，樂成的繁育出幼苗30余株，這解釋紅牡丹進入千家萬戶的花盆，為時不遠。