5月，在芍藥的主產地山東菏澤，地里已是五彩繽紛、滿目絢爛。這令人陶醉的景致若只能在花田里瀏覽就太讓人遺憾了。俗話說，“莫讓芍藥空落花”。正是抱著這樣的想法，菏澤花農在上個世紀80年月初就開始舉行芍藥切花的試驗性生產。事隔20余年，今天芍藥切花產業化道路到底走得怎樣了呢？記者就此問題采訪了菏澤牡丹協會秘書長，現任北京世紀牡丹園藝科技有限公司總經理的趙孝慶。
問題諸多但前景看好現在市場上能到達芍藥切花標準的產品險些為零，許多芍藥栽植戶不了解切花生產，產品的花型和長度都不相符要求。趙孝慶形象地稱之為“只把掐花作切花”。同時，市場也缺乏正確的指導和規范化管理，導致許多劣質產品或基本不適宜做切花的產品(如藥用芍藥“白芍根”)充斥，惡性壓低價格，擾亂市場秩序。以北京市場為例，芍藥切花的批發價較便宜的時候只賣到兩毛錢一支。云云低的價格，讓許多生產寶貴品種的花農望而卻步，情愿花爛在地里也不愿上市。即便云云，買這些所謂芍藥切花的人照樣大有人在。“僅北京萊太花卉市場每周銷售量就達5000扎，市場需求量照樣很大的。”趙孝慶介紹說。
芍藥花形怪異，鮮艷曠達，具有中國傳統文化秘聞。它的怪異魅力不僅受到中國老國民的青睞，在外洋也有很大市場。美國、法國、英國、日本、澳大利亞等國家都是芍藥切花的消費大國。法國芍藥切花的交易量每周5000扎左右，澳大利亞每天消費量達2000支。此外，芍藥切花在外洋市場的需求量和價格都比較穩定，價格一般保持在每支0.3歐元左右。趙孝慶說：“只要質量能達標，而且到達一定的數目，芍藥切花出口就沒有問題。”
說到生產芍藥切花的利潤回報時，趙孝慶給記者算了一筆賬：“一株芍藥的3年生苗能賣10元至15元。而搞切花，每年能切8支花左右，以每支5毛錢計算，3年共計12元。也就是說3年內這兩種生產方式盈利差不多。但供切花用芍藥每株能切8至10年，而且隨著年數的增進，出花量會增添。而賣種苗則是一次性交易。因此，搞切花比賣種苗要合算得多。”
品種有待豐富我國現有芍藥品種400多個，適宜切花的品種還不到10％，鮮切花市場一直沒有得到深度開發。芍藥生產照樣以種苗銷售為主導，育種也未能有用地考慮到鮮切花方面的要求。現在已選育出的切花品種有白色的‘楊妃出浴’、粉色的‘桃花飛雪’、粉藍色的‘晴雯’、紅色的‘紅茶花’、紫色的‘多葉紫’、黑紫色的‘珠光紫’、黃色的‘黃金輪’、復色的‘春曉’等近40種。總體來說，相符芍藥切花標準的品種要具備以下特征：花枝粗壯挺直，長度要達標；花蕾發育正常，排泄物少，不綻口；花形正經；花色純正；豐花性強，側蕾少；耐修剪、耐貯存、耐水養、抗病蟲害能力強。
生產看法要調整芍藥在中國的分布廣，自然花期長。4月10日開始在四川成都、安徽亳州開放；4月尾、5月初在山東菏澤、河南洛陽開放；5月上旬至中旬在北京開放，前前后后近兩個月。盡管資本云云豐富，但芍藥切花卻一直生長不起來，緣故原因到底何在？
趙孝慶以為：“較基本的問題在于芍藥切花并沒有作為一個自力的產業來生長。人們的看法還停留在傳統思想上，多年來總是把芍藥切花作為芍藥種苗、藥用芍藥生產的副產品。因此在品種選育、生產模式、經營管理上都做不到規范化、市場化。好比現在我們公司芍藥經營方式照樣切花和種苗結合。一旦秋季賣苗的訂單增多，春季切花的上市量就會相應削減。我們正逐步脫節以種苗為主的格局，將重心投入到切花上來。”
“另一方面在于切花生產初期投入較大。購置種苗、制作冷庫、運輸和保留歷程中的保鮮等都要有所投入。花農在未把握技術的情況下不敢冒這個風險。要生長芍藥切花，尤其需要政府和龍頭企業的扶持和動員。”
為上市和出口做準備為了避開芍藥自然花期的價格大戰，用冷庫保留芍藥切花，延伸上市期是一個好方式。北京世紀牡丹園從2021年底開始與北京林業大學的成仿云教授互助，舉行芍藥切花干貯試驗。2021年，試驗4000支，保鮮期1個月，及格率到達60％；2021年，試驗6000支，保鮮期2個月，及格率達80％；今年試驗6000支，目的是在及格率穩定的情況下保鮮期到達3個月。該公司今年已有200多個品種、共15萬支切花入庫保鮮。據估量，這批芍藥切花的價格將比自然花期的提高30％以上。
趙孝慶告訴記者：“現在公司正在和英國經銷商洽談芍藥切花出口事件，今年有可能一次性出口15萬支。”