也叫紫苜蓿、苜蓿。原產于小亞細亞、伊朗、外高加索和土庫曼高地。我國種植已有2000多年歷史，普遍分布于西北、華北、東北等地區，江淮流域也有栽植，是我國種植面積較大的牧草。1．特征 紫花苜蓿為多年生草本 植物，株高為100～150㎝，莖上多分枝。三出復葉，小葉卵圓形或橢圓形。呈總狀花序，有小花20～30朵，花紫色。莢果螺旋形，內含種子2～9粒，種子為腎形，黃褐色。 喜溫暖半干旱天氣，日均溫15-20℃較適生長，高溫、高濕對其生長晦氣。抗寒性強，其耐寒品種可耐-20～-30℃，有雪覆蓋時可耐-40℃的低溫。主根粗壯，根系發達，入土達3～6m，能充分吸收土壤深層的水分，故抗旱能力很強。對土壤要求不嚴格，沙土、粘土均可生長，但較適土層深厚、富含鈣質的土壤，適宜的土壤ph為7～8。生長期間較忌積水，延續水淹1～2天即大量死亡，因此要求排水良好，地下水位低于1m以下。耐鹽堿，成株能耐0.3%以下的鹽分，在nacl含量為0.2%以下生長良好。2．種植技術 紫花苜蓿種子細小，播前要求精細整地，并保持土壤墑情，在貧瘠土壤上需施適量廄肥或磷肥用做底肥。一年四季均可播種：在春季墑情好、風沙危害少的地方可春播；春季干旱、晚霜較遲的地區可在雨季末播種；冬季不太嚴寒的地區可于8月下旬到9月中旬播種，秋播墑情好，雜草危害較輕；也可在初冬土壤封凍前播種，寄籽越冬，利用早春土壤化凍時的水分出苗。一般多采取條播，行距為30～40㎝，播深為1～2㎝，每畝播種量為1～1.5㎏。 苗期生長緩慢，易受雜草損害，應實時除草。在早春返青前或每次刈割后舉行中耕松土，干旱季節和刈割后澆水對提高產草量效果非常顯著。 每年可刈割3～4次，一般畝產干草600～800㎏，高者可達1000㎏。通常4～5㎏鮮草曬制1㎏干草。曬制干草應在10%植株開花時刈割，留茬高度以5㎝為宜。3．經濟價值 紫花苜蓿以“牧草之王”著稱，不僅產草量高、草質優良，而且富含粗卵白質維生素和無機鹽。卵白質中氨基酸比較齊全，動物必須的氨基酸含量豐富。干物質中粗卵白質含量為15%～25%，相當于豆餅的一半，比玉米高1～1.5倍。適口性好，可青飼、青貯或曬制干草。幼嫩的苜蓿飼喂豬、禽、兔和草食性魚類是卵白質和維生素的彌補飼料。苜蓿草粉可制成顆粒飼料或配制畜、禽、兔、魚的全價配合飼料。在放牧草地上一般采取葦狀羊茅、無芒雀麥與苜蓿混播，這樣既可提高飼草的飼用價值，又可防止家畜因食用苜蓿過量引起膨脹病。苜蓿與蘇丹草、青刈玉米等夾雜青貯，飼料效果也很好。 苜蓿根須壯大是很好的水土保持植物。根上長有根瘤，可牢靠空氣中的氮素，除滿足自身所需氮素之外，還可增添土壤中的氮，因此也是很好的綠肥植物。苜蓿芽菜和早春幼嫩苜蓿枝芽也可作為綠色食物供人們食用。