天姿國色話牡丹
牡丹，原產我國,雍容華貴，嬌艷嫵媚，花形大而美，一直被譽為“花中之王”。
我國關于牡丹的較早紀錄，見于東臺縣志、北宋呂夷簡在東臺西溪做鹽官，曾手植枯枝牡丹一本，護以朱欄，不忍攀枝，既久，干高數丈，每春花開數百朵，海濱稱為盛事。呂夷簡為此寫了《手植牡丹一本》的詩：“異香濃艷壓群花，何事種植近海涯，開向東風應有恨，憑誰移入五侯家。”
牡丹別名花王，落葉性小灌木，一般高l～2米，老樹可達3米。在長期種植中，歷史均培育不少品種，并有專著問世，如宋歐陽修著《洛陽牡丹記》，明薛鳳翔著《牡丹八書》，清余扶伯著《曹州牡丹譜》等。明代王象晉在《群芳譜》中紀錄牡丹有180多個品種。解放后以山東菏澤、河南洛陽及北京三地種植品種較多，總數約在300種左右。武漢市漢陽公園移植牡丹，開端試探了一些經驗。每年4月20日左右前往洛陽看牡丹的至今絡繹不停。
牡丹品種分類常依花色及花型來分，如以花色來分，有紅花系、紫花系、黃花系等。花型有單瓣型：如青山貫雪、粉娥嬌；荷花型：如露珠粉、似荷蓮；菊花型：如越粉、大胡紅；金環型：如姚黃、月娥嬌；繡球型：如葛巾紫等，只有少數品種有香氣，它不是以香聞名。
牡丹的繁殖法有播種、分株、嫁接及壓條等法，而通常以分株及嫁接繁殖為主。
牡丹較喜夏天涼爽，而冬季不外度嚴寒的地方。要有適度的降雨，足夠的光照，但對夏天中午的強光及西曬要略有庶蔭以避之。在溫暖地區年均勻氣溫在15℃以上的地方，種植牡丹較為難題。土質以深厚的土壤或富含腐殖質的粘質土壤為宜，排水要良好，要求適度濕潤，尤其夏天不能過于干燥。
由于牡丹系深根性花木，對土壤深度及肥力均有較嚴要求，因此小盆栽植一般都不易開花。
牡丹根加工品為中藥“丹皮”，有清熱涼血。活血行游的成果，常作鎮靜藥。