番木瓜又稱木瓜、乳瓜、萬壽果、蓬生瓜，屬番木瓜科番木瓜屬，熱帶常綠果樹。原產于美洲熱帶地區，是我國南方常見果樹，在我國有“嶺南果王”之稱。我國種植番木瓜約有300多年歷史，現在我國的番木瓜分布于臺灣、廣東、廣西、福建、海南、云南、四川等省(自治區)，而以臺灣、廣東種植較多。番木瓜生長快，昔時播種次年即可效果，產量高，種植上具有較高的經濟價值。番木瓜果實長圓形、卵形或梨形，單果重1～1.25千克，有些品種的大型果可達5千克以上。成熟時果皮由綠變黃，肉厚，肉質軟滑，橙黃色或紅色，種子未成熟時黑褐色，外種皮有皺紋，種皮外有一層透明的假種皮覆蓋。番木瓜含豐富的維生素A、維生素B、維生素C以及糖類和無機鹽類，可供鮮食或制果汁、果醬，青果可作菜用或制果脯，未熟果和葉片含有豐富的木瓜卵白酶，普遍用于食物工業及制藥、化妝品、皮革等工業。

(1)貯藏特征和品種 ①嶺南種 是廣東較早種植的地方品種。適應性較強，較豐產，抗病力弱，肉厚，優質，味清甜帶有桂花香味。 ②穗中紅由嶺南種作母本，中國菜瓜作父本雜交，雜交第一代再以泰國紅肉為父本雜交選育而成。早熟豐產，較耐澇，抗病性較好但耐寒性較差，肉深而厚，味清甜帶香。 ③藍莖 由東南亞引入，果大肉質較粗，植株結實，座 果率高，對土壤適應性強，較抗花葉病。 ④泰國紅肉由泰國引入，皮厚，成熟時紅黃色或紅色，肉厚質滑味清甜，含糖量高，品質穩定。 ⑤普通木瓜 廣州栽植較多，肉薄，果大，味甜滑，多籽。 ⑥蘇勞引自夏威夷，肉厚、香甜、質優但產量低，不抗病。

(2)適宜的貯藏條件番木瓜是熱帶水果，對冷害十分敏感。番木瓜較低貯藏適溫7℃，低于7℃或長期于7℃貯藏，易引起冷害；低于0.8℃易引起凍害。因此番木瓜的氣調貯藏對氣體因素和溫度有較嚴格的要求，一般結合氣調而舉行的適宜低溫是10～15℃，相對濕度85％～90％，氣體因素為氧氣1％～4％、二氧化碳0～5％，貯藏壽命為2～4周。值得注重的是單純通過二氧化碳調治貯藏氣體，對控制番木瓜的貯藏消耗、延伸貯藏期收效不大，若在二氧化碳10％、氧氣9％、18.3℃下可保持完好的狀態，但轉移到正常的大氣中，就很快變壞腐爛。熱水處理對控制貯藏消耗比二氧化碳更為有用。低程度氧氣對藥劑熏蒸過的或未處理的番木瓜都有延伸貨架壽命的效果，低氧貯藏還可以加強熱水對消耗的控制效果，進一步延伸貨架壽命。