茶會是舊中國商人在茶室舉行交易的一種會議，盛行于長江流域尤以上海較盛。屆時，各業各幫的商人以約定的茶室作為會議地點，邊飲茶邊交盛行市，舉行交易。茶話即飲茶清談。文岳《入局》詩寫道：“茶話略無塵七雜。”因此，人們把用茶點招待來賓的社會性會議叫做“茶話會”。在中國,茶話會已經成為各階級人士舉行相互談心、表示友誼、交流情緒的傳統形式。
茶話會也是近代天下上一種時髦的會議。它既不像古代茶宴、茶會那樣盛大和考究，也不像日本“茶道”要有一套嚴格的禮儀和規則，而是以清茶或茶點(包羅水果、糕點等)招待客人的會議，有時也用于外交場所。
由古代的茶宴、茶會的基礎上逐漸演變而來的茶話會。隨著期間的生長，過去那種費時忘業、破費很大的茶宴和茶會已成為歷史，但會議品茶，相互交流意見，揭曉各種看法，泛論友誼的內容卻被保留下來了。現在的茶話會，是在一杯香茶吸引下的一種饒有興趣的會議。由于茶的因素――咖啡堿、茶多酚和芬芳油的作用，對人的神經起著溫順的刺激作用，使人精神振奮，感受愉快，機智迅速，思路頓開。加入茶話會不只在身心上得到某種滿足和慰藉，而且還能增進友誼，增進知識。因此，人們一般都喜歡加入茶活會。進入20世紀以來，茶話會有了很大生長，已成為一種天下性的習俗。
現在，茶話會在中國十分盛行，各種形式的茶話會讓人線人一新。小的如娶親儀式，迎賓送友、同硯朋友會議、學術討論、文藝座談，大的如商議國家大事、慶典活動、招待外國使節，一般都采取茶話會的形式，特別是歡慶新春佳節，采取茶話會形式的越來越多。各種類型的榮話會，既簡單盛大節儉，又輕松愉快文雅，是一種效果良好的桑會形式。
茶話會的形式
茶話會的形式，因內容、人員的不同又有所區別。如與會人員僅幾人，用一張圓桌：幾十人甚至幾百人，每桌10人左右，或用方桌拼生長方形或其他形式；幾百人、上千人的大型茶話會，多用圓桌，團團圍坐。關于茶活會的飲品，香茶是必備之物，有條件的還可以增添鮮果、糕點及各色糖果。茶話會的部署，可以根據會的內容和季節的不同，在席間或室內部署一些鮮花，如在夏天以葉子嫩綠、花朵雪白的茉莉為宜，使人有幽靜雅潔之感，如在冬季，則以破綻吐香的臘梅和交易盎然的水仙為宜，使人感受到春天的氣息。如果是婚禮茶話會，則以紅艷的鮮花為好，以示新婚配偶的幸福和完善。固然，由于條件所限，對花種的選擇會有范圍性，但豈論選用什么花種，對顏色的選擇應與會的內容相協調。在較大的茶話會上，如配以輕音樂或小型的文藝節目如小品、相聲等曲藝節目，可以邀添歡欣氣氛。