山水盆景內栽植植物，可以加強盆景真實感，協調重心，脫離層次，使盆景更有生命力。山水盆景的養護，重要是對盆中植物的養護。
山石上栽有五針松、羅漢松、杜鵑、山茶、蘭花、文竹等半陰性植物者，春夏秋三季應放在室外蔭棚內或樹蔭下養護。如果放在陽臺或室內，只要中午陽光不直接照曬，透風良好也可以。由于山石盆景上的植物根系很淺，經不住暴曬，山上的青苔也怕日曬，因此放在室外有散光的遮蔭處或室內養護，可保持植物翠綠。豈論在什么環境下，下午的一條是多給枝葉噴水，保持土壤和空氣的濕度，這對生長在山石上的青苔也很有利。尤其是在干燥多風季節更要注重噴水，特別對用不吸水石料所作盆景，更要經常對栽栽植物的地方噴水。否則，會出現新枝干尖、老枝焦邊現象。
山石上栽有米蘭、石榴、龍柏、六月雪等喜光植物的，春夏秋三季應擺在室外透風良好、陽光足夠的地方。其中旱石盆景要每天多次向石山植物噴水，以保持濕潤；如系水石盆景則要實時向盆內添水，以保持水量平衡。由于盆水少，每半月應給植物根部追施一次稀薄的有機夾雜肥液，要堅持量少勤施的原則。
冬天山水盆景應放在室內向陽處，可適量削減澆水。如室內干燥，以噴澆枝葉為主，保持土壤濕潤便可。這樣，既可防止植物受凍害，又可阻止松軟山石凍裂。平時可澆一些剩茶水，養魚水，截至施肥。