紅葉烏桕又稱蠟子樹、木油樹、蠟燭樹等，為大戟科烏桕屬落葉喬木。紅葉烏桕是烏桕的變種，高可達15米。樹冠圓球形，樹皮暗灰色。枝條舒展，小枝纖細。葉菱狀卵形，互生，全緣，羽狀脈，長5厘米～9厘米，兩面均滑膩無毛，葉柄細長。果實為蒴果，棱狀球形，熟時玄色，外被白蠟，固著于中軸上，經冬不落。花期5月～7月，果實10月～11月成熟。
紅葉烏桕樹冠整齊，入秋葉色紅艷可愛。陸游詩中曾贊嘆“烏桕赤于楓，園林二月中”。對于紅葉烏桕的幼齡樹，可舉行疏枝修剪，定型后的樹型似團團云朵，甚是美觀。落葉后滿樹白色種子似小白花，經冬不落。
紅葉烏桕在園林綠化中可作護堤樹、庭蔭樹及行道樹，還可栽植于水邊、池畔、坡谷、草坪，如與亭廊、花墻、山石等搭配，也很協調。