樹木年輪中紀錄的天氣變化數(shù)據(jù)，與歐洲歷史上一些重大的事宜有關，好比黑死病。
當?shù)弁醺?、瘟疫肆虐的時候，昔人總喜歡怪罪于星象。但現(xiàn)在看來，他們更應當叱責天氣才是。
一項有關歐洲樹木年輪的研究注釋，溫順的炎天可能是羅馬帝國郁勃的下午緣故原因；而延續(xù)干旱、寒潮等其他天氣變化，則可能在歷史動蕩中起到了一定作用，從蠻族入侵導致的羅馬衰亡，到橫掃了中世紀泰半個歐洲的黑死病，都是一些典型的案例。
“回首過去2500年的歷史，有許多例子都證實了天氣變化是如何影響人類歷史的?！闭撐牡牡谝蛔髡?、瑞士聯(lián)邦森林、雪和 景觀研究所的古天氣學家Ulf Bntgen說，“這一類的信息不僅與古代農業(yè)社會有關，也會給現(xiàn)代社會帶來影響?！?br>這一效果在線揭曉在1月14日出書的《科學》(Science)雜志上。研究者分解了近9000份樹木數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)大部門取自過去30年里考古學家們網絡的信息?？脊艑W家使用樹木年輪來判斷古代遺址或修建年月，這項 技術叫做樹木年月學。
樹木年月學家利用從活體樹木上得到的年輪數(shù)據(jù)為基礎，比較重疊的樣本信息，將視野向更遙遠的過去一步步推進。
本研究的研究者也使用了同樣的方式得到了天氣的信息。首先，他們比較了活體樹木所紀錄的過去200年來的天氣數(shù)據(jù)，觀測了溫度和濕度如何影響年輪的生長。
然后，Bntgen和他的同事又觀測了古修建上的木料、河流和沼澤里保留的木頭，以及考古學遺址四周的樣本，以把數(shù)據(jù)向后推演得更遠。
這項研究共使用了7284份來自法國和德國的橡樹樣本，來弄清濕度在樹木年輪上的反映；尚有1500份取自奧地利高海拔地區(qū)的石松和 落葉松的樣本，用于成立單獨的溫度紀錄數(shù)據(jù)庫。
研究人員最終得到了一份延續(xù)推演到2500年前有關法國和德國天氣信息的數(shù)據(jù)，而且時間點都被十分正確地標注了?！拔覀冇X察到，我們有了一個超大的數(shù)據(jù)庫。然后我們將數(shù)據(jù)整合起來，用一種新的分解方式得到了天氣信號。”Bntgen說，“只要你有足夠的木料樣本，就能保證數(shù)據(jù)的可靠性。你只需要許多質料和許多年輪?！?br>當Bntgen把這份數(shù)據(jù)拿給歷史學家和考古學家看時，他們指出這份數(shù)據(jù)與人們所了解的古代社會里發(fā)生的事宜具有平等性。在社會繁榮穩(wěn)定的時期，例如公元前300年~公元200年羅馬帝國興起的時候，歐洲也經驗了溫暖、濕潤的炎天，極適宜舉行農業(yè)耕作。類似的天氣狀態(tài)也出現(xiàn)在公元1000~1200年中世紀歐洲壯盛的時期。
研究也顯示，天氣和大災難也經常相平等。例如在公元3世紀發(fā)生的一場曠日持久的干旱，也正好是外族入侵和政治動蕩發(fā)生的時期。與之相反的是，在約莫公元1300年的時候，一場寒流伴隨著濕潤的炎天來襲，正好與當時肆虐歐洲的饑荒和瘟疫的發(fā)生時間平等。到1347年，那場災難奪去了歐洲臨近一半人口的性命。
“這個數(shù)據(jù)庫令人震撼，研究效果也使人大開眼界?！泵绹⒖仙髮W的地球科學家David Stahle說，他此次沒有參與到這項研究中來，“這個充滿慫恿性的效果注釋，嚴格的天氣條件是與社會動蕩聯(lián)系在一起的，黑死病就是個例子?！?br>通過對樹木樣本的清點，研究者也對人類活動舉行了大略的分解。在社會繁榮時期，人類砍伐了更多的樹木用于修建和燃料，也在考古學紀錄中留下了更多的樣本。
而在其他時期，好比在黑死病和大遷徙期，正值羅馬帝國被從東方過來的部落摧毀的時期，當時候留下的木料樣本數(shù)目銳減到險些沒有?！斑@項效果是人口統(tǒng)計動向的一個有趣指標，也是這項研究中較具挑戰(zhàn)性的部門?！盨tahle說。