盆景是我國傳統的藝術珍品，歷史長久，源遠流長。據現知考古、文獻紀錄:來源于東漢(公元25-220年)，形成于唐(公元618-907年)，郁勃于明清(公元1368-2021年)。
盆景是以樹木、山石等為素材，經過藝術處理和全心作育，在盆中集中典型地再現大自然神貌的藝術品。被譽為“無聲的詩，立體的畫”，說她是詩，卻寓意于丘壑林泉之中，說她是畫，卻活力盎然，四時多變。這種源于自然，高于自然，樹石、盆盎、幾架三位一體的藝術品，在歷代盆景藝術家的全心雕鑿，成為中國藝術寶庫中的一塊瑰寶，以鮮明的民族特點，古雅的藝術作風而馳名天下。
現綜合已知古今質料，就中國盆景史舉行探討，同時回憶開國四十年以來弘揚中國盆景藝術之歷程，籍以清本正源，發揚光大。 東漢盆栽，出現植物、盆盎、幾架三位一體
我國是天下文明古國之一，隨著社會、經濟、文化的生長，人們雖然集居城市，仍然貪戀、熱愛大自然的一草一木，一山一水，為適應須要，發生“囿”、“苑”，生長形成“自然山水園”；發生“畫”，生長形成“自然山水畫”；發生“盆栽”，生長形成“盆景”。三者隨著人類的社會運動，經濟生長，文化提高而相互滲透、相互借鑒、相互提高。
據現有考古、文獻紀錄，浙江省余姚縣河姆渡新石器遺址的挖掘中，發現一片五葉紋陶片，陶片上刻有一方形陶盆，上栽形似萬年輕的植物。早在1萬年～4千年前新石器時期，人類已將植物栽入器皿供作瀏覽。[1]生長至東漢(公元25-220年)，河北望都東漢墓墓壁畫中出現繪有一陶質卷沿圓盆。盆內栽有六枝紅花，置于方形幾架之上，植物、盆盎、幾架三位一體的盆栽形象。[2]特殊是幾架的應用，當時已把盆栽作為重要藝術表示。
唐代受山水畫影響盆栽升華為盆景
南北朝(公元420-589年)山水畫興起，當時名畫家宗炳遍畫平生閱歷過的山水，張于一室，以供臥游，并寫下《畫山水序》，序中說:“昆閬之形，可圍于方寸之內。豎劃三寸，當千仞之高。橫墨數尺，體百里之回。”這種對“咫尺千里”和“小中見大”的體會，使藝術家發生了創作的熱忱，既能促使他把山水樹石縮在絹素上成為山水畫，也可啟示他縮入盆盎成為盆景，可以足不出戶，高枕臥游。[3]
生長到唐代(公元618-907年)出現寫意山水園和山水畫，盆栽者利用山水畫理將山石與植物組“景”，濃縮于盆盎之中，由簡略的“盆栽”而升華具有意境的“盆景”。
民間普遍制造，賞玩，同時流入宮廷府邸，成為宮苑裝潢，瀏覽珍品。2021年在陜西乾陵挖掘的章懷太子墓(建于公元706年)甬道東壁上活潑地繪有:侍女一，圓臉，朱唇，戴袱頭，圓領長袖袍，窄褲腿，尖頭鞋，束腰帶。雙手托一盆景，中有假山和小樹。”[4]
不僅民間盆景流入宮廷，在唐?閻立本繪的《織貢圖》里還畫有以山石納貢的情景。納貢行列中一人手托淺盆，盆內立一玲瓏剔透山石。[5]
文人、士醫生也以制造盆景為樂。馮贄《記事珠》中云:“王維以黃瓷斗貯蘭蕙，養以綺石，累年彌盛。”[6]詩人白居易則用美好詩句描繪山水盆景的風景，詩曰:“煙翠三秋色，波濤萬香痕。削成青玉片，截斷碧云根。風俗通巖穴，苔文護洞門。三峰詳細小，應是西岳孫。”[7]
盆景藝術的形成，同時很快被工藝美術所仿效。西安中堡村盛唐墓出土的唐三彩硯，[8]經命名為陶硯。三彩硯通高18厘米，其造型來看，底部是一具平扁的淺盆，前半留作水池，后半群峰環立，如列屏障，山上另有樹木及小鳥。三彩硯的造型，決不是制硯人的創新，而是現實生活的寫照，所反映的正是當時盆景藝術的形象。
宋代形成樹木盆景、山水盆景二類
宋代(公元960-1279年)，樹木、山石的鉆研，盆景的結構都已生長到相當程度。除山石與植物組“景”，又分辨將樹木加以藝術處理，生長形成樹木盆景；將石玩組合，“漬以盆水”，生長形成山水盆景。
故宮內藏的宋人畫“十八學士圖”四軸，二軸都畫有盆松。蓋偃枝盤，針如屈鐵，懸根出土，老本生鱗，已儼然數百年之物。[9]宋人王十朋在《巖松記》里描繪松樹盆景更為詳盡，“友人有以巖松至梅溪者，異質叢生，根銜拳石茂焉，非枯森焉，非喬柏葉，松身情景聳焉，藏參天覆地之意于盈握間，亦草木之英奇者。余頗愛之，植以瓦盤，置之小室。……”[10]
清初劉鑾曾在《五石瓠》里記述盆景時說:“今人以盆盎間樹石為玩物，父老屈而短之，大者削而約之，或膚寸而成果實，或咫尺而蓄魚蟲，概標盆景，想亦始自平泉、艮岳矣。”劉鑾因受質料限制把盆景“始自平泉、艮岳矣。”說得太晚，平泉、艮岳都有盆景并已具相當程度確是事實。
宋人趙希鵠在《洞天清錄》怪石辨中說:“石小而起峰。崖岫聳秀，?慮噸?狀，可登幾案觀玩，亦奇物也”。[11]
大文學家、字畫家蘇東坡在制造盆景時，觸景生情，詩興勃然，寫下了聞名《雙石》詩而傳為美談。詩引中說:“至揚州獲二石，其一綠石，崗巒迤邐，有穴達于背；其一玉白可鑒，漬以盆水，置幾案間。忽憶在穎川日夢人請往一宮府，榜曰仇池。醒而誦子美詩曰:“萬古仇池穴，潛通小有天。”乃戲作小詩為僚友一笑。蘇詩曰:“夢時良是覺時非，汲水埋盆故自癡，但見玉峰橫太白，便從鳥道絕峨嵋。秋風與作煙云意，曉日令涵草木姿。一點空明是那邊，老人真欲住仇池。”[12]
蘇東坡不僅親自制造盆景，并對入畫的盆景加以吟詠:“我持此石歸，袖中有東海。……置之盆盎中，日與山海對。“[13]“試觀煙云三峰外，都在靈仙一掌間。”[14]“五嶺莫愁千嶂外，九華今在一壺中”。[15]
四川安岳縣岳陽鎮北宋石窟――圓覺洞(公元960-1127年)，在清麗而偉大的凈瓶觀音石窟造像之旁，一輕靈的飛天，手捧一盆玲瓏剔透的山石盆景，栩栩如生。南宋淳熙至淳?蹦曇?(公元1174-1252年)興建的大足寶頂山大佛灣摩巖造像，在柳本遵行化道場由上至下的第二排柳本尊學生供奉群造像中，有一侍女手托山水盆景雕像，與手捧蓮花的侍女像并列，至今堅持完好，造型活潑真切，比例協調。用盆景與蓮花象征香花，永恒虛空的極樂凈界。[16]
愛國詩人陸游在《菖蒲》詩中對山水盆景也作了仔細形貌和夸獎。“雁山菖蒲昆山石，陳叟持來慰幽寂。寸根蹙密九節瘦，一拳突兀千金直。清泉碧缶相施展，高僧野人動色彩。盆山蒼然日在眼，此物一來俱掃跡。根盤葉茂看愈好，向來恨不相從早。所嗟我亦飽風霜，養氣無功日衰槁。”[17]
杜綰撰寫的《云林石譜》載石品一百一十六種，并對生產地、采取法、形狀、色彩、品第以及作清供或制盆景都作了詳細記述。《太平清話》一書中還提到田園詩人范石湖(號成大，吳縣人，即今蘇州)當歸仕時愛玩英石、靈璧石和太湖石，并題上“天柱峰”、“小峨嵋”和“煙江疊嶂”等名稱，對盆景舉行題名點景，使更賦予詩情畫意。
元代喜作“些子景”
到了元代(公元1280-1368年)，制造盆景提倡“小型”。高僧韞上人，云游四方，出入名山大川之間，制造盆景取法自然，饒有畫意，善于作“些子景”，“些子”就是小的意思。元末回族詩人丁鶴年有《為平江韞上人賦些子景》詩句，詩曰:“尺樹盆池曲檻前，老禪清興擬林泉。氣吞渤?什ㄓ?掏，勢壓崆峒石一拳。似乎煙霞生隙地，分明天月在壺天。旁人莫訝胸襟隘，毫發從來立大千。”[18]律詩總結韞上人制造盆景受山水畫理影響，具備“小中見大”的特點，這對元以后制造盆景和權衡標準發生深遠影響。
明代將經驗所得，紛紜立著紀錄
明代(公元1368-1644年)曾勉之在《吳風錄》中說道““至今吳中富豪竟以湖石筑峙奇峰陰洞，至諸貴占領名島以鑿，鑿而嵌空妙絕，珍花異木錯映闌圃，閭閻下戶亦飾小小盆島為玩。”[19]民間普遍的制造，使明代盆景加倍流行，并將經驗所得立著紀錄，盆景著作斑斑可考。
由于受元高僧韞上人影響，明?屠隆著《考??余事》，在盆玩箋中寫道:“盆景以幾案可置者為佳，其次則列之庭榭中物也。”同時很重視畫意，提出以古代諸畫家馬遠、郭熙、劉松年、盛子昭筆下古樹作比的盆景為上品。“較古雅者，如天目之松，高可盈尺，本大如臂，針毛短簇，結為馬遠之欹斜結曲，郭熙之露頂攫??，劉松年之偃亞層疊，盛之昭之拖曳軒翥等狀，栽以佳器，槎??可觀。”并說:“更有一枝兩三梗者，或栽三五案，結為山林排匝，崎嶇參差，更以透漏窈窕奇古石筍，安插得體，置諸庭中。對獨本者，若坐崗陵之巔。與孤松盤桓。對雙本者，似入松林深處，令人六月忘暑。”
屠隆在《考盤余事》盆玩箋中還首次介紹蟠扎身手。“至于蟠結，柯干蒼老，約束盡解，不露做手，多有態若天生。”指出民間通過人為剪扎制造樹木盆景可“多有態若天生。”[20]揚州至今還保留一盆明末檜柏盆景，原為揚州廟宇天寧寺遺物，干高二尺，愚昧如虬龍，樹皮僅余三分之一，蒼龍翹首，頭頂一片利用”一寸三彎”棕法將枝葉蟠扎而成的”云片，”，枝繁葉茂，清翠欲滴，猶如高山蒼松古柏。又泰州也保留一盆明末崇禎年間的古柏，原系泰興縣季駙馬賞玩的龍針柏盆景，樹本荊棘，枝片龍飛風舞。
番禺詩人屈大均在《廣東新語》中亦云:“九里香，木本，葉細如黃楊，花成艽，花白有香，甚烈。又有:七里香，葉稍大，其木皆不易長。廣人多以較小者制為古樹，枝干拳曲作盤盂之玩，有壽數百年者，予詩:民俗家家九里香。”[21]
不僅閭閻下戶，亦飾小小盆島為玩，繪畫、鐫刻藝術家往往也都善作盆景，相