頤和園在北京西北部海淀區境內，是我國保留較完整、較大的皇家園林，也是天下上聞名的游覽勝地之一，屬于第一批天下重點文物保護單元。

頤和園原是帝王的行宮和花園。公元1750年，乾隆在這里改建為清漪園。1860年，清漪園被英法聯軍焚毀。1888年，慈禧太后挪用水師經費3000萬兩白銀重修，改稱今名，作消夏游樂地。到2021年，頤和園又遭“八國聯軍”的損壞，銷毀了許多修建物。2021年修復。厥后在軍閥、國民黨統治時期，又遭損壞，解放后不停修繕，才使這座古老的園林煥發了青春。

頤和園的面積達290公頃(4350畝)，其中水面約占3/4。整個園林以萬壽山上高達41米的佛香閣為中心，根據不同地點和地形，設置了殿、堂、樓、閣、廊、亭等精細的修建。山腳下建了一條長達728米的長廊，猶如一條彩紅把多種多樣的修建物以及青山、碧波連綴在一起。整個園林藝術構想巧妙，在中外園林藝術史上職位顯著，是舉世罕有的園林藝術杰作。

頤和園重要由昆明湖和萬壽山兩部門組成。總面積290多公頃。萬壽山上依山而建的佛香閣、銅亭，臨湖畔建的千米長畫廊、昆明湖中的十七孔橋和石舫等都是游人必到的景點。頤和園坐落在北京西郊，離城約10公里。既可以坐郊區公共汽車，也可以坐專線游覽車前往。 頤和園造園藝術的幾個特色：

這座偉大的園林依山面水，昆明湖約占全園面積的3/4。但它的水面并不但調，除了湖的周圍掩飾著各種修建物外，湖中有一座南湖島，由一座優美的十七孔橋和岸上相連。在湖的西部，有一西堤，堤上修有六座造形優美的橋。

頤和園里有許多景點是效法了江南園林的一些優點。如諧趣園就是仿無錫寄暢園制作的。西堤是仿杭州西湖的蘇堤。

頤和園前山的正中，是一組偉大的修建群，自山頂的智慧海，往下為佛香閣、德輝殿、排云殿、排云門、云輝玉宇坊，組成一條顯著的中軸線。在中軸線的雙方，又有許多陪襯的修建物。順山勢而下，又有許多假山隧洞，游人可以上下穿行。 頤和園的后山，其設計名目則與前山迥然而異。前山的氣概是雄偉、壯麗，爾后山則是以松林幽徑和小橋曲水取勝。

頤和園的大門稱為東宮門。以東宮門內的仁壽殿為中心的一組修建物，是當時的政治活動區。仁壽殿原名勤政殿，是天子坐朝聽政的大殿。慈禧、光緒曾多次在此召見群臣，接待外國使節。現在央部還保留著清代的原來陳設。展前陳設的銅龍、銅鳳、銅鼎等，雕制均極優美。仁壽殿之北，有一組戲園修建。為德和園、頤和園，古代各種修建形式應有盡有。在頤和園里，險些集中了所有古代修建的形式，亭臺樓閣、殿堂廳室、廊館軒榭、塔舫橋關，應有盡有，除了木修建以外，另有銅鑄、石砌、琉璃鑲嵌等。重要修建有：佛香閣，高41米，修建在20米高的石造臺基上，氣焰雄偉，聽說這座偉大的修建物被英法聯軍銷毀后，1891年重修，花了78萬兩銀子，是頤和園里較大的工程項目。登上佛香閣，周圍數十里的景致一覽無余。

排云殿，是前山較雄偉的一組宮殿式修建群，是慈禧在園內過生日時接受賀拜的地方。長廊，共273間，全長728米。它北靠萬壽山，南臨昆明湖，在長廊上漫步，可以瀏覽湖山的景致，而且長廊的每根枋梁上都繪有彩畫，可供觀賞。

仁壽殿，是慈禧、光緒在頤和園棲身期間朝會大臣的場所，殿內陳列著許多珍貴文物。樂壽堂，是慈禧在園內棲身的地方。室內的陳設，基本上保持昔時的面目。庭院里栽種了幾株珍貴的玉蘭，并掩飾著一塊名為青芝岫的偉大的山石。

十七孔橋，長150米，寬8米，是園內較大的一座橋梁。橋的造型優美。它西連南湖島，東接廊如亭，不只是前往南湖島的唯一通道，而且是湖區的一個重要景點。 頤和園共有各種修建3000多間，游覽頤和園，除了園林以外，觀賞各種古代修建物也是重要的內容。 頤和園擁山抱水，壯麗多姿。濃綠的萬壽山，聳立在昆明湖的北畔。在一片湖光山色之間，掩飾著許多殿堂、樓、閣、廊、榭、亭、橋等優美的修建。這些修建是氣概各具特色。全園結構可分為政治活動區、生活棲身區和風景游覽區。

進入頤和園的大門(東宮門)，迎面就是以仁壽殿為主體的政治活動區。仁壽殿前庭寬闊，松柏蒼翠，奇石假山掩飾其間。階前陳列著古銅寶鼎和龍鳳。院內石須座上蹲著一只銅怪獸，是傳說中的麒麟。在清代，這里是慈禧和光緒朝會大臣的地方。現在殿里仍照昔時帝后臨朝的原狀部署著。仁壽殿南北兩側的配殿和仁壽門外的南北群房，是六部九卿的值房。

繞到仁壽殿后，即是慈禧、光緒及厥后妃棲身的生活區。這是一組用五六十間游廊聯綴起來的三座大型四合院。其中慈禧棲身的樂壽堂，前臨昆明湖，背倚萬壽山，東有德和園大戲樓的陪襯，西接長廊入口，是生活棲身區的主體。樂壽堂陳設華美，有用珍珠瑪瑙和翡翠制成的魚桌等等。仁壽殿南側是光緒棲身的玉瀾堂。玉瀾堂的后院是光緒皇后棲身的宜芳館。這三座庭院里都栽植著奇花異卉，尤以樂壽堂前的十數棵玉蘭較為寶貴。樂壽堂和玉瀾堂內部按昔時帝后生活原狀陳列，陳列物是原物。玉瀾堂兩側配殿內有一道磚墻，是一八九八年戊戌變法失敗后，慈禧增筑用來幽禁光緒的。

順著仁壽殿北面的花臺右行，可到德和園，德和園是由頤樂殿和大戲樓組成的。頤樂殿陳列著二百多件文物。大戲樓修建得很有特色。翹角重檐，朱欄綠柱，是專備慈禧看戲用的。

生活棲身區以西，是游覽區，為頤和園風景的精髓，分為萬壽山、昆明湖、后山后湖三部門。 萬壽山前山，以八面三屋四重檐的佛香閣為中心，組成了偉大的主體修建群。從昆明湖岸邊的“云輝玉宇”牌樓向北，經過排云門，二宮門、排云殿、通往山腰的德輝殿、佛香閣，直至山頂的智慧海，形成一條層層上升的中軸線。排云殿在這條中軸線上占有重要的位置，是慈禧過生日舉行慶典的地方。殿內陳列的各種盆景、文物，多數是慈禧七十歲生日時大臣們所送的貢品；殿內的大幅慈禧油畫像，是一九0五年慈禧七十一歲時由美國卡爾女士畫的。

萬壽山主體修建的東側有“轉輪藏”和高達九米八八的萬壽山昆明湖”石碑。西側有五方閣和銅鑄的寶玉閣。寶玉閣座落在一個漢白玉雕砌的須彌座上，歇山重檐，菱花隔扇，梁柱、斗拱、椽瓦和匾額，都和木結構一樣，通體呈蟹青冷古銅色，重四十萬四千斤，是天下上少有和珍品，俗稱銅亭。

佛香閣修建在高六十多米的山坡上，閣高三十八米。閣中有四根高達三十米的擎天柱，是用堅硬的鐵梨木做的。佛香閣的形狀是根據黃鶴樓設計的。站在佛香閣前縱目遠眺，湖光山色，一覽無余。

沿著前山山腳，是一條彩畫長廊，東起樂壽殿的邀月門，穿過排云門，直達萬壽山西端的石丈亭，全長七百二十八米，中心建有“留佳”、“寄瀾”、“秋水”、“清遙”四座八角重檐的亭子。長廊的每根枋梁上都有彩畫，有西湖風景，有山水人物，有花卉翎毛，象一座五彩繽紛的畫廊，蜿蜒曲折，把前山的修建毗鄰在一起。

萬壽山前山面臨著廣漠的昆明湖。東岸，由北向南部署著知春亭、文昌閣、廓如亭等點景修建。知春亭，位于玉瀾堂南面的一個小島上，四周環水，有橋的岸上相通。亭子重檐圓柱，幽雅別致。廓如亭畔有一石座，臥伏著一銅牛，抬頭豎耳，眼光炯炯地注視著昆明湖。水中的南湖島，由十七孔橋和東堤相毗鄰，象一道長虹飛跨在粼粼的碧波之上。南湖島同石欄圍繞，涵虛堂高踞島上。掩映于綠樹叢中。昆明湖西部的西堤是遵照杭州西湖的蘇堤修造的。堤上遍植桃柳，聞名的西堤六橋隱現在堤花岸柳之中，其中漢白玉雕砌的玉帶橋拱高聳，遠望如一條玉帶，造型優美。西堤西部的水域，又被短堤支解成南北兩個湖面。北部湖中有團城島，南部湖中有藻鑒堂。昆明湖同北向南逐漸收攏，東堤和西堤在南端匯合于繡漪橋。昆明湖水便從這座橋下注入通往北京城的長河。 在昆明湖的西北，萬壽山西麓岸邊，有一只白石雕造的石舫，叫清晏舫。船體用偉大的石塊雕造而成，上建兩層艙樓，窗上鑲嵌五色玻璃。

后山后湖，別有一番江南景致。后山的修建在一八六0年的一九00年兩次遭到帝國主義侵略軍的損壞，多數只剩下荒臺廢基，只有五彩琉璃的多寶塔仍然屹立在綠樹叢中。后山上的香巖宗印三閣和分布在它周圍的塔臺，原是一座遠大的西藏式寺廟，它的前方，是一座橫跨后湖的三孔長橋，橋北即是頤和園的北宮門。橋兩側的后湖沿河是昔時交易街的遺址。

后湖的東端有眺遠齋和被稱為“園中之園”的諧趣園。眺遠齋陣勢較高，南對墻外的街道，聽說慈禧每年陰歷四月初八，在此觀看國民到妙峰山趕會，以是也叫“看會樓”。諧趣園是乾隆時仿無錫暢園制作的，園內一池碧水，亭亭蓮葉，環岸有用百間游廊毗鄰起來的十三座樓臺亭閣。凌架于湖心的飲綠水榭。傳說為慈禧釣魚取樂的地方。出諧趣園向東，穿過“紫氣東來”城關，便離東宮門不遠了。

元朝，萬壽山稱為甕山，昆明湖叫甕山泊。明朝，曾在甕山上建了一座圓靜寺。清朝，稱清猗園。甕山泊后更名為西湖。

清朝乾隆天子為了祝賀其母親鈕祜祿氏六十歲生日，在甕山修大報恩延壽寺，將甕山改為萬壽山，并模擬漢武帝在長安昆明池練水師的故事，把西湖更名昆明湖，全園改稱清漪園。清漪園較后建于一七六四年，共用了十五年的時間，耗銀四百八十多萬兩。一八六)年，英法聯軍侵入北京，園中珍貴的文物被搶劫一空，宏麗的修建亦多被焚毀。 慈禧太后“垂簾聽政”時期，總理水師事務的醇親王奕為了討好慈禧，就在興辦水師學堂的名義下，開始了修復清漪園的工種，并取“頤養沖和”之意，更名為“頤和園”。工程延續了臨近十年，直至一八九五年才基本結束。一九00年，八國聯軍侵入北京，慈禧帶著光緒出逃到西安，頤和園又遭到損壞，慈禧從西安返回北京后，又動用巨款，將頤和園修復。這里不只成為慈禧晚年避暑、游覽、做壽的御苑，而且是她舉行內政、外交、政治活動的行宮。一九一四年，頤和園作為皇家花園由清皇室售票開放。一九二四年，清末天子溥儀脫離北京，頤和園辟為公園。

在頤和園西側有靜明園。園內有巍峨的玉泉山，有享有盛名的“玉泉趵突”泉，風景秀麗誘人，為京郊四臺甫園之一。