盆栽在盆缽內有限的用土中，得以保持幾十年，甚至幾百年的生命，并且布滿活力，生長繁茂，其法門就是靠「搬盆換土」。因此，節制根的「量」和「生長」，搬盆換土的技能可以說是盆栽造就上最重要的工作。

盆栽在盆內有限的盆土中生長，若長時間未換盆，會發生許多的障害，以下說明它的障害及換盆的目標：

根會布滿與老化，所以要換土

植物的根，為了接收養分和水蒸氣，常常夜間在盆中一連生長。因此，盆中如布滿根，會淘汰土中的氣相在盆內所占的比例(泥土中三相道理是固相、液相、氣相的平衡;固相是用士，液相是水，氣相則是氛圍)。若根或根的廢棄物塞住了泥土的孔隙，加上根生長肥大的壓力，會粉碎固相粒土的布局，而阻塞了氣相的氛圍暢通，造成氧氣的不敷、曠地變小、含水量低落、液相變差，對用土來說是一種不好的變革，會導致植物生長遲鈍;而舊根變多扎滿全盆，造成根部整體的老化，低落根的活力，無法伸出新根，其接收養分與水分的效率也大為減低，於是樹枝與樹葉的氣勢也將因此衰退，甚至枯萎。這時挽救的步伐就是施行換土，而且把舊須根與粗大根剪短，抑制少數特定樹根的過度伸長，也促使很多細根由切口生出來;一方面可規復盆樹的活力，一方面可制止樹枝徒長，保持樹型。

凡是改植清算根時，切除之根的數量為：

扶植中之幼木切除全部的三分之一~二分之一。

已長成的老木切除全部的四分之一~三分之一。

總而言之，換盆的重點在於節制根的量和伸展景象。搬盆換土可以說是打點根最好的時機。盆缽中造就植物的特點是很容易打點，若能活用這個特點，可說是盆養的最高技能。

用土會老化，所以要換土

若不搬盆換土，用土會發生物理性及化學性的惡化。

物理性惡化：不換土，盆土布滿了根的壓力，而造成團粒土的崩壞。團粒土具保水性，同時可促使根呼吸生動。團粒土顛末長時間每天的澆水、冬天的凍結，與根肥大的壓力，再加上土中老化的根或廢棄物(有機質)淘汰了本來布滿氛圍的曠地，通氣性變差，同時阻塞毛細孔而釀成排水性不良的用土，易造成腐根。

化學性惡化：若微量要素不敷，泥土就會酸化。夏季雨量多，容易使得氛圍中的二氧化碳溶於水而成為碳酸，用土中的鈣等也溶於水中而溶解出重碳酸鹽向下流失，使泥土鹽基不飽和而釀成酸性(雖然，依樹種的不同，也有喜歡酸性的植物，如臯月);再加上每天澆水、按期的施肥等，使得泥土的酸化越發速。所以，假如長久不換土，盆中植物將發育不好，必需改換新土。