植物除了根部能吸收養格外，葉片及綠色枝條也能吸收養分。把含有養分的溶液噴到植物的地上部門(重要是葉片)叫做根外施肥。

根外施肥的優點在于：

(1)直接供應植物有用養分，防止在土壤中被鞏固或轉化而降低肥效。

(2)當根系的吸收力弱時舉行根外施肥，植物容易吸收到養分。

(3)葉片對養分的吸收及轉化比根快，能實時彌補作物對養分的需要。例如，尿素施于土壤中一般需4～5天后才奏效，但根外噴施往往1～2天后就奏效。以是在防治缺素癥時采取根外施肥效果好。

(4)根外施肥適宜機械化，并經濟有用。根外施肥的用量通常只有土壤的10%左右，許多肥料特別是尿素可與許多農藥夾雜，同時噴施，節約時間和勞力；如用機械噴施，效率高效果快。