芍藥是中國傳統名花，與牡丹并稱“花中二絕”，自古有“牡丹為花王，芍藥為花相”的說法。芍藥在我國已有3000多年的種植歷史，歷史上以揚州芍藥較富盛名。芍藥又稱“將離”，古代男女來往中會以贈予芍藥，表達結情之約或惜別之情。

芍藥與牡丹的花十分相似，但是芍藥為草本、葉子呈尖橢圓形，而牡丹為木本、葉子呈掌狀。

芍藥不僅花容艷麗，是春天百花園的壓臺花和很好的切花質料，它的肉質塊根照樣重要中藥材“白芍”和“赤勺”，白芍主治血虛腹痛、肋痛、痢疾；赤芍可涼血、散瘀。