彩葉草原產印度尼西亞的爪哇島，厥后在歐洲舉行育種。彩葉草性喜溫暖濕潤和向陽的環境，也能耐半陰，但不耐寒，冬季室溫15℃以上，葉片才能不下垂或脫落。栽植彩葉草宜松散、肥沃的沙質壤土，而且由于其葉片大而鮮嫩，水分消耗快，如遇干旱葉片容易干枯，空氣干燥則葉色易失去榮耀，以是要有足夠的水分供應及較高的空氣濕度。

彩葉草為多年生草本植物，常作一年生花卉種植，植株高可達60厘米，全株披茸毛，莖基部木質化。葉對生，呈卵圓形，葉色有黃、紅、紫、褐等多種色彩，常呈鑲邊或不規則排列，非常優美。花小，為藍色或淡紫色，花期在夏、秋。其種植變種葉色豐富多彩，壯麗好看。

彩葉草適應性強，種植管理簡單。常用園土、腐葉土、沙夾雜的培育土作盆土。幼苗期多次舉行摘心，促使萌發側枝以增大株叢，使株形豐滿，姿態優美，觀賞價值高。家庭盆栽應將其置于朝南窗臺周圍的透風地方或南向陽臺的半陰處，冬季更應讓其多見些陽光，如光照不足則葉片的色彩不艷麗。

彩葉草不耐干旱，生長旺季，尤其夏天澆水要足夠，經常保持盆土濕潤，同時還應經常向葉面上噴水，以提高空氣濕度。春、秋季節澆水要把握見干見濕的原則。冬季要控制澆水，若此時盆土過濕，易引起爛根落葉。生長期間約每月施1—2次以氮肥為主的稀薄液肥或復合化肥，即能生長良好葉，葉肥色美。盆栽觀賞不要給予大肥洪水，否則株形長得過高，節間過長，葉片希罕，反而影響美觀。

如不采收種子，應在花序形成初期及早摘除，以削減養分消耗，延伸觀賞期，若需要留種，則保留幾個結實花序讓其開花。花后待整個花序由青變黃時便可采收，晾干后脫粒貯藏。