側柏苗是中國應用較普遍的園林綠化樹種之一，自古以來就常栽植于寺廟、陵墓和庭園中。大片的側柏營造出了莊嚴幽靜的氣氛，而祈年殿、皇穹宇及天橋等在修建形式上、色彩上與柏墻相互呼應，巧妙地表達了“大地與天通靈”的主題。

側柏苗壽命長、樹姿美，如陜西黃陵縣軒轅廟的“軒轅柏”為該地八景之一，樹高達19米多，胸徑約2米，推算樹齡在2700年以上。新近盛行的側柏品種，如“撒金千頭柏”、“金葉千頭柏”等，在城市綠化帶設置色塊中更是異軍突起，與“金葉女貞”、“紅葉小檗”、“紅花木”等爭黃斗紫、相映生輝。

側柏苗耐旱，常為陽坡造林樹種，也是常見的庭園綠化樹種，木料可供修建和家具等用材，葉和枝入藥，可收斂止血、利尿健胃、解毒散瘀;種子有安神、滋補強壯之效。