香料植物中,較為人知的也許就是熏衣草了。熏衣草原產于地中海沿岸,屬于唇形花科的常綠小灌木,葉形因品種而不同,花序屬于穗狀花序,深紫色到桃紅色,但有些品種是白色,全株都有芬芳氣息。

種植熏衣草可以用播種或是扦插的方式。播種可在每年的春天(3~6月)或秋天(9~11月)舉行,發芽天數約15天。如果是從花市買栽種好的盆栽,也可自行扦插繁植,可以選擇頂芽(約5 ㎝~10㎝),將底部2節的葉片去除,插水2小時后再扦插于土中,約2~3星期就會發根。扦插的介質可用2/3的粗砂夾雜1/3的泥炭苔。

熏衣草喜歡冷涼或溫暖的天氣,但無法忍受炎熱又濕潤的天氣,室外栽種時要注重不要讓雨水直接淋在植株上。由于熏衣草不喜歡根部常有水滯留,種植用土需排水良好,可以使用1/3的珍珠石、1/3的蛭石、1/3的泥炭苔夾雜后使用。如果是露地種植時要注重土壤的排水,可將土堆高成畦后再栽植。種植的場所需日照足夠,透風良好。

澆水不必太多,只要盆土干燥后再澆,澆水時盡管不要澆到葉子及花,否則易腐爛且繁殖病蟲害。施肥可將骨粉放在盆土內當做基肥(每三個月用一次),小苗可施用花寶二號(20-20-20),成株后再施用磷肥較高的肥料如花寶三號(20-30-20)。開完花后必須舉行修剪,可將植株修剪為原來的2/3,株型會較結實,并有利于生長。

熏衣草的用途很廣,花穗還未開放時,可連同莖葉一起從植株底部剪下,可制成干燥花,或是剪下花穗,干燥后可沏茶飲用或是制成香包,干燥的花也可加入面團中烘培餅干,新鮮的花可制成香料奶油或果醬。在家中栽種幾盆熏衣草,除了瀏覽它們優美的花朵之外,芬芳的氣息讓人心情愉快,花及葉片又可以利用。現在臺彎已有人大量栽種熏衣草供盆栽及香料使用,但自己從種子開始栽種會更有成就感,你也可以試著著手各種看!