山水盆景是在淺口盆中，以山石為重要造景材料和重要構風景。配植草木遮蓋亭、橋、船等配件。以風光為表示對象，仿照自然界的山水之貌，歸納綜合再現故國的俊麗國土，締造性地加工制成或妖冶秀麗，或巍峨雄奇的盆景。其所具特點簡介如下：

(1)山水盆景又稱為立體的山水畫。它表示的自然景致的對象范疇要比樹樁盆景所表示的景面大，并且更為遼闊。“一峰則太華千尋，一勺則江湖萬里”。山水盆景就是以小見大，以假作真的手法來舉辦藝術造型的。山水盆景是真山真水藝術再現的一種表示形式。從事山水盆景締造必需對真山真水舉辦研究和相識，也就是說，首先要從真山真水入手，再過渡到藝術的山水。要到達由真到假。以假代真，假勝于真的地步。

(2)按照山水盆景的表示內容不同，一般區分為詩畫盆景和寫實盆景兩類：①詩畫盆景。重要摹寫或組造詩畫似的情況或意境。有兩種表示形式，一為人屋盆景，以部署人物屋宇等為主，來表示詩情畫意;二為野趣盆景，是以山林野景的表示為主，一般不部署人物屋宇。②寫實盆景。重要摹造自然山水風光。

(3)為了使山水盆景具有自然山水的真實性和形象性，豈論哪一種山水盆景都必需栽植遮蓋細小的植物。縱然水盆中的石山也應設置樹木，只有配植了植物，山水盆景才具有交易，一盆毫無植物的山石，不能稱其為山水盆景。