一二年生草本花卉，是根據其生命周期舉行分類的，指的是從生命萌動、種子發芽到展葉、開花、收獲種子、生命結束的全歷程在一年的時間之內完成的花卉。一年生和二年生花卉雖然都是在一年內完成生命周期的，但豈論是生態習性照樣對外界條件的要求，都迥然不同。
一年生草本花卉一般是指在當地自然環境條件下，一年內能生長、開花、結實、完成整個生命周期的植物，不需要人為的加溫措施，能在露地正常生長。它們原產于熱帶、亞波斯菊、萬壽菊、千日紅、牽牛花、麥稈菊等。
二年生草本花卉是指從昔時秋播，到次年春夏開花、結實、枯萎死亡，現實上生命周期不足I年，但跨越了兩個年份，為越年生花卉，多數種類原產于溢帶或嚴寒地區，或歐洲海岸和地中梅沿岸。從某種意義上來說，屬長日照花卉。它們的生命周期是:秋播，幼苗露地或溫室生長越冬，春夏開花，盛夏到來之前種子成熟，接著植株枯萎死亡。它們也依賴種子繁殖。如三色繭、雛菊、石竹、矮雪輪、花菱草、金魚草、紫羅蘭、金盞菊、飛燕草、虞美人、矢車菊、毛蕊花、瓜葉菊、報春、早金蓮、蒲包花等。

什么是宿根花卉?
宿根花卉指能夠延續多年，能開花結實，而且地下部門不發生反常的草本花卉。宿根花卉一般在春季發芽，夏秋季、開花結實，冬季地上部門枯萎，地下部門休眠，第二年春恢復生長。
宿根花卉種類繁多，品種豐富，在園林上可利用的宿根花卉有菊屬、4尾屬、蓑草屬、玉替屬、紫苑屬、接斗菜屬等，品種之多并不亞于花灌木，且其花色豐富、花期長、高矮俱全，對環境的要求也有很大的選擇余地;而且大部門宿根花卉昔時可以開花，較多第二年也能開花。宿根花卉栽植時間短、移栽易活、適應性強、容易繁殖、花期容易控制、群體景觀效果好以及成本低、奏效快的優點使得宿根花卉在家庭和環境綠化中的應用越來越普遍。此外，宿根花卉較大的優點是冬季地上部門枯死而地下部門仍然存活，翌年春季能恢復生長，從而削減了播種育苗的繁瑣歷程，且原有的根系發達，出土后生長結實，養護管理省工，病蟲害較少。