夾竹桃為夾竹桃科常綠灌木,原產熱帶美洲,我國長江流域現廣為種植。夾竹桃翠綠的葉片,恰似青翠柳葉,殷紅的花朵猶如壯麗的桃花,故又名“柳葉桃”。夾竹桃的花期特別長,有黃、紅、白等多種花色,其中又以紅色居多,自夏至秋,陸續開放出團團紅花,以是又稱“半年紅”。夾竹桃樹形優美,婆娑多姿,滿樹繁花,妖冶精明,真可謂人見人愛!
夾竹桃不只能綠化、美化環境,還能凈化空氣,削減大氣污染,改善棲身環境,讓人們在享受美景的同時,還能健康身心。
夾竹桃的葉面有蠟質,既有很強的耐旱能力,又能在毒氣和灰塵彌漫的惡劣環境中生長。夾竹桃對煙塵、汞、二氧化硫、氯氣、氟化氫等有害氣體有很強的吸收能力,另有極佳的滯塵力,有過濾空氣的特效,因而被譽為“綠色吸塵器”。據試驗,在二氧化硫強污染的環境中,一般植物均會花落葉枯,而夾竹桃卻仍枝繁葉茂,生長如常,其頑強拼搏的生命力,也是值得贊嘆的。
夾竹桃的適應性好,再生能力強,繁殖容易,管理粗放,適宜在公園、綠地、路旁、草坪邊緣、分車綠帶及交通環島上群植,也可在庭院孤植,北方還可以盆栽,冬季搬到室內越冬。
夾竹桃的葉、花、樹皮都含有劇毒的夾竹桃生物苷,人畜均不能食,以是只能遠觀,而不能觸摸。夾竹桃因含有毒生物苷,使其具有了自我保護能力,因而管理工作更為省時省力。另外,夾竹桃的經濟價值也較高,莖、皮富含纖維,可做混紡材料,種子可提取潤滑油,全身均可提煉高效除蟲藥。