在恩施州八屆人大一次會議上，呂世安等10名人大代表聯名提出將水杉、巴東木蓮確定為該州“州樹”和“州花”的建議。

已有許多地區確定了“市花”、“市樹”，劃分有省級城市、地級城市和縣級城市。國家林業局公布了《國家森林城市評價指標林業行業標準》，該標準明確劃定，“市花”、“市樹”是城市生態文化建設的重要內容。要求依法民主認定，并在城鄉綠化中普遍運用。在宣傳地區精神和樹立地區形象中施展偉大作用。

一些州人大代表說，恩施州是聞名的植物資本富集區，有“鄂西林海”的美譽，擁有植物4000多種。但長期以來，植物僅停留在學術研究環節，園藝應用和生產實踐很少，社會認同度低，未施展出樹立恩施形象、助推恩施旅游生長的效果。

這些代表以為，水杉是天下上珍稀的孑遺植物，水杉有“活化石”之稱，是國家一級保護植物。它對于古植物、古天氣、古地理和地質學，以及裸子植物系統發育的研究均有重要意義。水杉的發現地在恩施州利川，天下唯一的5000多棵水杉母樹群落原產地也在利川忠路。水杉作為中國符號被天下公認。巴東木蓮因首次在巴東縣施陽橋發現而得名，因其花瓣形似調羹，故又名調羹樹，屬國家二級保護樹種，為珍稀瀕危植物。巴東木蓮春末夏初開花，花直徑達8厘米左右，色白、芬芳濃郁，綠葉相襯，顯得妖艷優美，豐姿綽約，是珍貴的風景綠化觀賞樹種。

呂世安等州人大代表建議，將水杉確定為“州樹”，將巴東木蓮確定為“州花”。